Anai Morales leidt de topscorersklassering in de Primera Federación met zeven doelpunten in zeven wedstrijden

De jonge speler die door Osasuna is uitgeleend, schittert bij UD Logroñés en wekt al verwachtingen over een mogelijk vervroegd terugkeer naar Tajonar.

Met amper twintig jaar heeft Anai Morales een sterke start gemaakt in de Primera Federación. De speler van UD Logroñés, uitgeleend door Osasuna, heeft al zeven doelpunten in de eerste zeven wedstrijden en staat bovenaan de topscorerslijst van de divisie, zonder centrumspits te zijn en zonder een enkele penalty te hebben benut.

Zijn gebruikelijke positie ligt tussen de aanvallende middenvelder en de vleugelspeler, maar zijn vermogen om zich in de zestien te wurmen en wedstrijden te beslissen maakt hem tot de belangrijkste aanvallende spil van de ploeg uit La Rioja. Dit seizoen heeft hij in Las Gaunas het ideale decor gevonden om zijn kwaliteiten te ontplooien: hij start meestal vanaf de linkervleugel, hoewel hij rechtsbenig is, en krijgt de vrijheid om naar binnen te komen en ruimtes te benutten.

Osasuna volgt zijn ontwikkeling op de voet

Het goede spel van Morales is niet onopgemerkt gebleven in Pamplona. Osasuna heeft de speler tot 2029 onder contract en de verhuur was juist bedoeld om hem meer speeltijd en ervaring te laten opdoen buiten de druk van het eerste elftal. De club uit Navarra behield bovendien een optie om hem tussentijds terug te halen, een mogelijkheid die met elke speeldag relevanter wordt.

De sportief directeur van Osasuna heeft al openlijk de mogelijkheid genoemd om hem in januari terug te halen als de speler dit niveau vasthoudt en de eerste selectie hem nodig heeft. Morales doorliep een goede voorbereiding met het eerste elftal van Osasuna en had de kans om te blijven, maar zowel de club als de speler vonden het beter dat hij regelmatig zou blijven spelen.

Tweede verhuur aan Las Gaunas na bijdrage aan promotie

Dit is niet de eerste keer dat Anai Morales voor UD Logroñés uitkomt. Vorige seizoen was hij al belangrijk bij de promotie van de club en tekende hij voor acht goals en tien assists in alle competities. Die eerste verhuur zorgde voor een vertrouwensband met trainer Unai Mendia en de club, die opnieuw voor hem koos toen een nieuwe uitlening mogelijk werd.

In nog maar zeven wedstrijden van dit seizoen komt de jongeling al dicht in de buurt van zijn volledige doelpuntenproductie van vorig jaar. Zijn prestaties worden ook weerspiegeld in beoordelingen op platforms als Sofascore, waar hij tot de best gewaardeerde spelers van het seizoen behoort.

UD Logroñés als etalage voor jong talent

Het geval Morales past in de traditie van UD Logroñés om als springplank te dienen voor jonge spelers met potentieel. Namen als Sergio Reguilón, Juan Iglesias of Marcos André kwamen eerder langs Las Gaunas voordat ze grotere stappen zetten. Recentelijker maakte Manex Rezola de overstap naar Real Madrid en in de huidige selectie zitten meerdere beloftevolle spelers zoals Latif Issman, Ismael Santana en Prince Chinedu.

Toch heeft niemand zoveel interesse gewekt als Anai Morales. Zijn leeftijd, zijn cijfers, zijn positie op het veld en zijn band met een eersteklasser zetten hem in de schijnwerpers. Elke wedstrijd, elk doelpunt en elke goede prestatie voedt de vraag die steeds luider klinkt: sluit hij het seizoen af in Logroño?

Bij Osasuna wil men rustig afwachten, maar het scenario is snel veranderd. Wat in de zomer een toekomstplan was om ervaring op te doen, wordt steeds meer een directe optie voor het eerste elftal van Osasuna. Zeven wedstrijden, zeven goals en twintig jaar. Anai Morales benut elke minuut bij UD Logroñés.