Amerikaanse werkloosheid stijgt licht terwijl lagerbetaalde banen de banengroei domineren

Septembercijfers tonen trage aanwerving in hoogbetaalde sectoren en dalend vertrouwen van werknemers te midden van beleidszekerheid.

Een nieuw overheidsrapport dat vrijdag werd gepubliceerd, wees uit dat het Amerikaanse werkloosheidscijfer in september steeg naar 4,2 procent, tegenover 4,1 procent de maand ervoor. Het cijfer blijft bescheiden volgens historische maatstaven op lange termijn, maar het onderliggende beeld van de banengroei vertelt een ander verhaal. De groei is sterk gericht op lagerbetaalde banen in plaats van de goedbetaalde functies waar veel werknemers naar op zoek zijn.

Consumentenvertrouwen daalt ondanks beperkte ontslagen

Volgens gangbare beoordelingen is de arbeidsmarkt nog steeds stabiel, met een vertraging in de aanwerving maar beperkte ontslagen en een stabiele werkloosheid. Die lezing strookt niet met nieuwe gegevens uit de septemberenquête over het consumentenvertrouwen van de Conference Board, die het laagste niveau sinds 2014 bereikte. Meer dan een op de vijf respondenten noemde banen “moeilijk te krijgen”, het hoogste aandeel in bijna tien jaar buiten de piek van de pandemie.

Lagerbetaalde sectoren goed voor bijna alle banengroei in september

De mismatch komt voort uit het type functies dat wordt ingevuld. Sectoren met een lager dan gemiddeld loon leverden 50.000 van de 46.000 banen in de private sector die vorige maand werden gecreëerd. Sectoren met een hoger dan gemiddeld loon reduceerden daarentegen het aantal werknemers met ongeveer 4.000. Dit patroon houdt al jaren aan en verschuift de samenstelling van de Amerikaanse loonlijsten geleidelijk naar lagere vergoedingen.

Een deel van de vroege verschuiving was een correctie na de pandemie, nadat witteboordenfuncties waren toegenomen tijdens de jaren van thuiswerken. De aanhoudende zwakte in hogerbetaalde sectoren wijst nu op bredere beleidsgevolgen die bedrijven voorzichtig houden.

Tarieven, energieschokken en hogere leenkosten drukken op aanwervingen

Tariefmaatregelen die ongelijkmatig werden ingevoerd, moedigden werkgevers aan om aanwervingsbeslissingen uit te stellen. Een stijging van de energieprijzen in verband met het conflict VS-Israël-Iran verhoogde de kosten voor reizen, transport en andere brandstofintensieve activiteiten. Langetermijnrentes zijn ook gestegen, waardoor consumenten- en bedrijfskrediet duurder werd. Ook al groeide het bruto binnenlands product in het tweede kwartaal met een jaarlijks tempo van 2,2 procent, toch vertoont de bredere economie tekenen van spanning.

De komende verkiezingen en onzekerheid over aanhoudende tarief- en handelsbesprekingen, verstoringen in het Midden-Oosten en stijgende kosten creëren een volatiele omgeving voor bedrijven. Het wordt een gok met hoge inzet.

— Respondent, Federal Reserve Bank of Dallas manufacturing survey, Dallas Fed survey released September 28

AI en gezondheidszorg bieden beperkte steun

Twee lichtpunten blijven: infrastructuur voor artificiële intelligentie en gezondheidszorg. De bouw van datacenters in verband met AI heeft de activiteit op sommige plaatsen gestimuleerd, terwijl de aanwervingen in de gezondheidszorg zijn toegenomen om een vergrijzende bevolking te bedienen. De gezondheidszorg betaalt over het algemeen iets onder het gemiddelde loon, en recente toevoegingen zijn verder verschoven naar lagerbetaalde rollen zoals thuiszorgmedewerkers. De sector ondervindt extra druk door de eerste grote Medicaid-verlagingen onder de One Big Beautiful Bill Act die volgend jaar ingaan.

Toezichthoudende functies stabiel terwijl productiefuncties licht stijgen

Andere indicatoren bevestigen de verschuiving in kwaliteit. Toezichthoudende en niet-productieve loonlijsten zijn de afgelopen twee jaar nagenoeg stabiel gebleven, terwijl de productiefuncties op de werkvloer een bescheiden stijging lieten zien. Ontslagen zijn niet versneld en de gemiddelde wekelijkse arbeidsduur vertoont een bescheiden herstel na een langdurige daling.

Over de 136 miljoen private banen buiten de landbouw is de algehele samenstelling niet sterk verslechterd, maar ook niet verbeterd. De schrapping van ongeveer 317.000 federale banen onder de Trump-regering heeft de druk verder opgevoerd. Het gemiddelde uurloon steeg met slechts 3 procent op jaarbasis, terwijl de inflatie rond de 3,6 procent lag, waardoor de koopkracht verder onder druk staat.

Werknemers wachten op betere kansen

Veel Amerikanen blijven op zoek naar hogerwaardige banen die gelijke tred houden met de kosten van levensonderhoud. Er zijn nog weinig aanwijzingen voor een omslag naar sterkere aanwervingen in goedbetaalde sectoren, waardoor de arbeidsmarkt in een patstelling verkeert die de kwaliteit van banen en de tevredenheid van werknemers geleidelijk heeft aangetast.

Tags bij dit artikel