Amerikaanse onafhankelijke filmmakers zoeken buitenlandse publieke fondsen nu binnenlandse financiering afneemt

Chileense producent Giancarlo Nasi deelt strategieën voor internationale coproducties tijdens masterclass op VIFF.

Chileense producent Giancarlo Nasi beschreef een groeiende trend onder Amerikaanse onafhankelijke filmmakers om subsidies te zoeken in Canada, Mexico, Latijns-Amerika en Europa tijdens zijn Industry Masterclass op het Vancouver International Film Festival op 2 oktober.

Privaat kapitaal droogt op voor Amerikaanse independents

Nasi, oprichter van Quijote Films en voormalig intellectueel-eigendomsadvocaat die nu in Los Angeles woont, vertelde de aanwezigen dat veel Amerikaanse independents actief op zoek zijn naar publiek geld in het buitenland. Private financiering is schaars geworden, zei hij, waardoor producenten verder moeten kijken dan binnenlandse bronnen.

Nasi heeft 29 speelfilms geproduceerd, waarvan vele internationale coproducties. Zijn meest recente project, het Zuid-Afrikaanse drama “The Smell of Apples”, gemaakt met partners in Nederland en Chili, ging in première op het Toronto International Film Festival.

Distributiecrisis treft bioscoopreleases

Publieke fondsen steunen al langer projecten die studio’s en streamers mijden. De concurrentie om die subsidies wordt nu heviger. Nasi merkte op dat de Amerikaanse onafhankelijke distributie onder zware druk staat, omdat bioscopen prioriteit geven aan horrorfilms en grootschalige studio-superheldenfilms.

Hij wees erop dat verschillende officiële competitiefilms op het Cannes Film Festival van dit jaar geen Noord-Amerikaanse distributiedeals wisten te sluiten, een situatie die hij vijf of tien jaar geleden ondenkbaar noemde. Vorig jaar hadden veel films uit de Directors’ Fortnight zelfs geen sales agent.

Creatieve en logistieke eisen van coproducties

Nasi benadrukte dat succesvolle coproducties zowel financiële als artistieke doelen moeten dienen. Partners kunnen bepalen waar er wordt gefilmd, eisen stellen aan lokale crew of postproductie, invloed uitoefenen op de casting en creatieve opties beperken.

Als voorbeeld noemde hij zijn ervaring met het produceren van Felipe Gálvez’ debuut “The Settlers” uit 2023, een western uit de negentiende eeuw die in zuidelijk Chili werd opgenomen. Het project werd een officiële coproductie tussen drie landen, terwijl er officieus ook bedrijven uit acht of nine andere territoria bij betrokken waren, waaronder Frankrijk, Argentinië, het Verenigd Koninkrijk, Taiwan, Zweden, Denemarken en Duitsland, plus Amerikaans eigen vermogen. De film ging in première in Un Certain Regard op Cannes, won de Fipresci-prijs en werd vertoond op TIFF na een financieringsproces van acht jaar.

Verdragen, bestedingsregels en kasstroomrealiteit

Officiële coproducties steunen op overheidsverdragen. Canada heeft een van de dichtste netwerken van dergelijke afspraken ter wereld, waardoor een productie nationale status in meerdere landen kan krijgen en extra publieke steun kan ontsluiten. Sommige fondsen, waaronder bepaalde Duitse programma’s, Luxemburgse regelingen en een nieuw Brits fonds, werken zonder verdragsvereisten.

Nasi raadde producenten aan de bestedingsregels goed te bestuderen. Chili stelt geen verplichting om subsidiegeld in eigen land uit te geven, terwijl Frankrijk vaak eist dat de helft van de middelen lokaal wordt besteed en sommige Duitse programma’s tot 150 procent besteding binnen het land vereisen. Deze voorwaarden hebben directe gevolgen voor zowel de logistiek als de creatieve keuzes.

Betalingschema’s kunnen ook kasstroomproblemen veroorzaken. Veel fondsen keren geld uit in termijnen die gekoppeld zijn aan productiemijlpalen en bioscooprelease, soms tot twee jaar na het einde van de opnames. Producenten hebben vaak gap-financiering of andere overbruggingsoplossingen nodig terwijl ze op de uitbetalingen wachten.

Politieke risico’s en langetermijnverwachting

Publieke financiering brengt politieke risico’s met zich mee. Nasi merkte op dat regeringswisselingen in Brazilië en Argentinië financieringssystemen hebben bevroren, inclusief al toegekende subsidies. De Italiaanse programma’s zijn stiller geworden sinds Giorgia Meloni aan de macht kwam. Chili heeft betrouwbaardere betalingen gekend, zei hij, hoewel Brazilië grotere bedragen biedt met minder voorspelbaarheid.

Ondanks deze obstakels ziet Nasi internationale coproductiefondsen als een van de weinige lichtpuntjes in de onafhankelijke sector. Overheden investeren in cinema voor economische opbrengsten, maar ook voor prestige en soft power. “Noem het geopolitieke onzin als je wilt,” grapte hij. “Maar het is geweldig voor ons.”

Tags bij dit artikel