Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft een onderzoek geopend tegen de Major League Baseball wegens mogelijke schendingen van de burgerrechten. De zaak komt nadat de competitie drie spelers van de San Francisco Giants had berispt omdat ze bijbelse verzen op hun petten droegen tijdens de speciale Pride Night-wedstrijd.
Verschillende MLB-teams organiseren thematische evenementen tijdens de Pride Month om hulde te brengen aan de LGBTQ-gemeenschap en hun supporters. In de wedstrijd tussen de Giants en de Chicago Cubs schreven de werpers Landen Roupp, JT Brubaker en Ryan Walker bijbelse teksten op hun petten, die het teamembleem met regenboogkleuren toonden.
De competitie gaf een officiële verklaring uit waarin werd aangegeven dat het schrijven op petten in strijd is met de regels en dat spelers al waren gewaarschuwd voor mogelijke toekomstige sancties. De maatregel leidde tot een onmiddellijke reactie van de federale overheid.
Adjunct-minister van Justitie Harmeet Dhillon meldde dat het ministerie van Justitie de zaak heeft doorverwezen om te bepalen of de sanctie van de MLB neerkomt op discriminatie op religieuze gronden. Het onderzoek wil verduidelijken of de competitie federale bescherming schond door straffen op te leggen aan spelers met gewetensbezwaren.
De Civil Rights Act verbiedt de MLB en haar franchises om ongerechtvaardigde sancties op te leggen aan de rechten van spelers met religieuze bezwaren, omdat ze als vehikel van de competitie dienen voor Pride-boodschappen. De federale wet is duidelijk.
Na de wedstrijd legde Landen Roupp uit dat zijn beslissing om op de pet te schrijven niet voortkwam uit een negatieve intentie en verzekerde dat er geen haat in het gebaar zat. Een andere betrokken speler gaf aan dat hij het verzoek om de pet te dragen had afgewezen omdat hij de door het team gepromote zaak moreel niet steunde.