Amerikaanse handelsdruk dwingt Canada tot schrappen streamertaks op Banff Festival

Ottawa verschuift financieringslast naar belastingbetalers terwijl CUSMA-gesprekken intensiveren en producenten zich aanpassen tijdens de bijeenkomst in de Rocky Mountains

Het Banff World Media Festival gaat dit weekend van start onder een ongebruikelijke schaduw, nu escalerende handelsfricties tussen de VS en Canada dreigen te veranderen hoe Canadese verhalen op schermen terechtkomen. Organisatoren en bezoekers hadden zich voorbereid op de gebruikelijke weersomslagen in de bergen, maar politieke ontwikkelingen domineren nu de gesprekken tijdens de 47e editie die van 14 tot 17 juni loopt.

Ottawa schrapt streamertaks om bredere handelsbesprekingen te beschermen

Federale ambtenaren hebben onlangs plannen laten varen om een belasting op buitenlandse streamingdiensten te verdrievoudigen, nadat Donald Trump tarieven en andere maatregelen had aangekondigd. De stap kwam terwijl Mark Carney werkt aan een update van de Canada-VS-Mexico-overeenkomst. Toezichthouders hadden gehoopt dat de heffing platforms als Netflix en Prime Video zou aanzetten tot meer investeringen in lokale producties, maar het beleid raakte al snel verstrikt in bredere economische gesprekken.

Door het besluit moeten Canadese belastingbetalers 600 miljoen dollar extra ophoesten voor binnenlandse contentcreatie. De Online Streaming Act uit 2023 blijft steken in rechtszaken van Amerikaanse mediabedrijven terwijl de regering de uitvoering heroverweegt.

We dachten dat we onderhandelden over een kapitaalinjectie voor Cancon op basis van streaming, kijkcijfers en belasting, maar in plaats daarvan is het een handelsissue geworden op een delicaat moment voor de grensoverschrijdende betrekkingen.

— Catherine Warren, president van FanTrust, interview met The Hollywood Reporter

Producenten schakelen over op grensoverschrijdende samenwerkingen

Vancouver-producent Uga Carlini arriveert in Banff met projecten als de film White Bear en de serie The Man Manual. Ze benadrukt praktische samenwerking, ook al verzetten buitenlandse platforms zich tegen verplichtingen over waar ze geld uitgeven. Carlini wil verhalen nadrukkelijk Canadees houden en tegelijk samenwerken met partners die kunnen helpen bij de financiering.

Alberta-producent Gerald Augur ontwikkelt Watcher, een inheems true-crime drama met Colm Feore in de hoofdrol. Hij merkt op dat de politieke onzekerheid rond een mogelijk referendum over provinciale afscheiding in oktober 2026 complicaties oplevert voor projecten met First Nations-thema’s.

Alberta en Manitoba benadrukken voordelen van belastingkredieten

Ondanks een bezuiniging van 35 miljoen dollar op het budget voor film- en televisiekredieten profiteert Alberta van stijgende olie-inkomsten en blijft het grote producties werven. De provincie was gastheer voor de eerste seizoenen van The Last of Us en positioneert zich nu voor nieuwe buitenlandse opnames.

Meghan Duffy van Manitoba promoot een van de meest agressieve belastingkredieten ter wereld, die zelfs geldt voor delen die buiten de provincie zijn opgenomen als er gebruik wordt gemaakt van lokale crews. Ze wijst ook op de zwakke Canadese dollar als extra aantrekkingskracht voor Amerikaanse producenten met krappe budgetten.

Festival navigeert bredere politieke onzekerheid

Uitvoerend directeur Jenn Kuzmyk van Banff erkent dat handelsbesprekingen, federale beleidsverschuivingen en provinciale politiek allemaal nauwlettend in de gaten moeten worden gehouden. Het evenement blijft zich richten op matchmaking binnen de industrie, terwijl afgevaardigden afwegen hoe de veranderende overheidssteun toekomstige producties zal beïnvloeden.