Amerikaanse economie groeit voor zevende jaar terwijl veel Amerikanen worstelen met aanhoudende prijsdruk

Sterke groeicijfers contrasteren met kiezersfrustratie over inflatie, lonen en baankansen voor de midterms.

De Amerikaanse economie is nu het zevende achtereenvolgende jaar in expansie zonder recessie in zicht. De werkloosheid blijft historisch laag, ontslagen zijn zeldzaam en de uitgaven van consumenten aan entertainment, kleding en auto’s wijzen op aanhoudende kracht. De aandelenmarkten blijven dicht bij historische hoogtepunten.

Toch meldt een groot deel van het publiek zich economisch benadeeld te voelen. Enquêtes tonen wijdverbreide frustratie over hoge kosten, ongerustheid over baanstabiliteit en pessimisme over toekomstige vooruitzichten. Benzineprijzen wekken bijzondere ergernis.

Inflatie blijft merkbaar na scherpe stijging na de pandemie

De Verenigde Staten kregen na de coronapandemie te maken met de hoogste inflatie in meer dan vier decennia. Hoewel het tempo is gematigd, blijft het cumulatieve effect huishoudens belasten. De consumentenprijsindex lag in augustus 3,4 procent hoger dan een jaar eerder, volgens het Bureau of Labor Statistics. Dat cijfer is minder dan de helft van de piek van 9,1 procent die werd bereikt toen de economie herstelde van de pandemische verstoringen.

Sinds eind 2019 is het algemene prijsniveau met ongeveer 30 procent gestegen. De kosten voor boodschappen stegen 32 procent, restaurantmaaltijden bijna 40 procent, huren meer dan een derde, elektriciteit 43 procent, autonderhoud meer dan 50 procent en autoverzekeringen ongeveer 48 procent.

Meerdere aanbodschokken zorgden voor snellere prijsstijgingen

De jaarlijkse inflatie bedroeg in het decennium voor de pandemie gemiddeld ongeveer 1,8 procent. Nu ligt het tempo bijna twee keer zo hoog. Een reeks verstoringen versnelde de stijgingen. Toeleveringsketens braken in 2021 na de wereldwijde heropening. Ruslands invasie van Oekraïne beperkte de levering van kunstmest, tarwe en olie. Tarieven die tijdens de regering-Trump werden ingevoerd, verhoogden de kosten van talrijke geïmporteerde goederen. De snelle uitbreiding van infrastructuur voor kunstmatige intelligentie verhoogde de uitgaven aan software en componenten. Recentelijk droeg het conflict met Iran bij aan hogere energieprijzen en leenkosten.

Aanbodschokken komen vaker voor, raken harder en duren langer.

— Austan Goolsbee, President, Federal Reserve Bank of Chicago, Speech in London, September

Loonstijgingen compenseren hogere kosten van levensonderhoud nauwelijks

Het gemiddelde uurloon is sinds eind 2019 met ongeveer een derde gestegen. Na correctie voor inflatie is het reële loon nauwelijks gelijke tred gehouden en is het de afgelopen maanden zelfs gedaald, met verdere daling verwacht in september. Veel huishoudens zijn overgestapt op gigwerk, beurswinsten, stijgende huizenwaarden en belastingteruggaven in 2026 om de uitgaven op peil te houden.

Arbeidsmarkt toont pockets van kracht maar beperkte dynamiek

De werkloosheid bedroeg in september een lage 4,2 procent en sectoren als gezondheidszorg, bouw en industrie bleven banen toevoegen. De arbeidsdeelname nam licht toe, een over het algemeen positief signaal. Ontslagen blijven historisch laag.

Niettemin is de aanwerving sterk afgenomen. Werkgevers houden personeel aan maar breiden niet agressief uit, waardoor veel werknemers zich vastgelopen voelen. De werknemersvertrouwensindex van Glassdoor bereikte het laagste niveau in de tienjarige geschiedenis van de enquête. Nieuwe afgestudeerden en langdurig werklozen ondervinden bijzondere moeilijkheden.

Huizenbezit en AI-ontwikkelingen voegen toe aan publieke ongerustheid

De prijzen van bestaande woningen zijn sinds eind 2019 met ongeveer 50 procent gestegen, terwijl de 30-jaars hypotheekrente boven de 7 procent ligt. Maandlasten, exclusief belastingen en verzekeringen, zijn voor veel kopers ruwweg verdubbeld. Tegelijkertijd zou de geplande kapitaaluitgave aan AI-datacenters volgens JPMorgan Chase cumulatief 5,5 biljoen dollar kunnen bedragen tegen 2030. Een Ipsos-peiling van Reuters in juni toonde aan dat 54 procent van de Democraten en 37 procent van de Republikeinen zich verzet tegen nieuwe datacenters.

Politieke voorkeur beïnvloedt economisch sentiment

Consumentenvertrouwen volgt vaak de partijpolitieke controle over de regering nauwer dan de persoonlijke financiën. Na de herverkiezing van Donald Trump in 2024 steeg het sentiment sterk onder Republikeinen en daalde het onder Democraten. Sinds begin 2026 zijn de vertrouwenscijfers echter gedaald over partijgrenzen, regio’s en inkomensniveaus heen, wat wijst op breed gedragen zorgen.

Tags bij dit artikel