Amerikaanse autoriteiten pakken roekeloos e-bike-gebruik aan nu tienerblessures boven 155.000 spoedbezoeken uitkomen

Staten en steden voeren leeftijdsverboden, vergunningsregels en terugkoopprogramma's in nadat e-bikes gelinkt zijn aan honderden doden en sterke stijging van pediatrische traumagevallen

Politie en officieren van justitie in de hele Verenigde Staten intensiveren de handhaving tegen roekeloze e-bike- en e-moto-rijders, vooral tieners, nadat uit gegevens blijkt dat de voertuigen tussen 2017 en 2024 meer dan 155.000 spoedbezoeken en meer dan 300 doden veroorzaakten.

Snelle groei voedt veiligheidszorgen

E-bikes werden tijdens de pandemie populair als betaalbaar vervoer voor forenzen, bezorgers en recreatieve gebruikers. Volgens analyse van eCycleElectric overschreed de Amerikaanse import in 2022 de miljoen stuks en kwam die het jaar daarop boven de twee miljoen uit. De voertuigen worden ingedeeld op basis van snelheid en vermogen, waarbij klasse 3-modellen tot 28 mijl per uur halen. Veel rijders modificeren ze echter om de wettelijke limieten te overschrijden, waardoor ze in de ogen van de autoriteiten op motorfietsen lijken.

Incidenten trokken veel aandacht. In Bend, Oregon, zwermden tientallen rijders de straten af. Beveiligingsbeelden uit Orlando toonden honderden mensen die het verkeer blokkeerden, terwijl twee tieners door een Walmart in Orange County, Californië reden.

Gegevens tonen scherpe stijging van verwondingen

De US Consumer Product Safety Commission bracht de landelijke tol in kaart. In Californië steeg het aantal e-bike-botsingen volgens een studie van de University of California, San Diego van slechts twee gevallen in 2020 naar 1.566 in 2024. Rady Children’s Health in Orange County behandelde tot september dit jaar 156 pediatrische crashpatiënten, tegen één patiënt in 2021.

Een studie van San Jose State University uit 2025 toonde aan dat ongeveer 90 procent van de e-apparaten bij scholen in Noord-Californië niet aan de wettelijke normen voldeed, waarbij sommige tot acht keer het toegestane vermogen leverden.

Persoonlijke tragedie leidt tot actie

Allister Carlos verloor vorig jaar zijn 15-jarige zoon Ethan bij een crash in La Habra, Californië. Ethan was passagier op de klasse 3 e-bike van een vriend toen een auto hen van achteren raakte. Beide jongens overleden. Carlos, die de voertuigen thuis had verboden, hoorde later dat de jongens zonder helm of toestemming waren vertrokken.

Deze machines zijn echt gevaarlijk. Het is de volgende golf van epidemie, net als wapens en schietpartijen op scholen.

— Allister Carlos, Interview na bijwonen terugkoopactie in Orange County

Nieuwe wetten en handhavingsacties

New Jersey voerde in juli de strengste regels van het land in en verbood rijders onder de 15 jaar. Bloomfield Township in Michigan keurde een zes maanden durend verbod goed voor jongeren onder de 16. Illinois eist vanaf januari een rijbewijs, kenteken en verzekering voor snellere modellen. New York City overweegt 23 afzonderlijke wetsvoorstellen om bezorgers en gebruik op het trottoir te reguleren.

In Orange County organiseerde het kantoor van de officier van justitie in september een terugkoopactie waarbij tot 1.000 dollar aan cadeaubonnen werd geboden voor ingeleverde e-bikes, scooters en e-motorfietsen. Honderden mensen deden mee en velen bleven apparaten doneren nadat het geld op was.

Ouders krijgen strafrechtelijke vervolging

Officieren van justitie hebben in verschillende gevallen ouders aangeklaagd. In een geval werd een vader vervolgd nadat zijn 12-jarige zoon ernstig gewond raakte op een gemodificeerde e-bike. Een andere moeder werd aangeklaagd nadat haar 14-jarige zoon een 81-jarige veteraan doodde op een illegale e-motorfiets. Vergelijkbare acties vonden plaats in Arizona en Oregon.

Ouders zoeken balans tussen vrijheid en veiligheid

Niet alle families steunen een volledig verbod. Een enquête van het CS Mott Children’s Hospital van de University of Michigan onder ouders met kinderen van 11 tot 18 jaar liet sterke steun zien voor helmplicht en training, maar slechts 11 procent was voor een totaalverbod. Christine Berube in de buitenwijken van Maryland kocht haar zoon een klasse 2-model met een maximumsnelheid van ongeveer 20 mijl per uur, zodat hij zelfstandig vrienden kon ontmoeten.

Katherine Echo Kim in Southport, Connecticut deed uitgebreid onderzoek, volgde samen met haar zoon Miles een online cursus en oefende op een parkeerplaats voordat ze straatrijden toestond. Ze maakt zich nog steeds zorgen over leeftijdsgenoten die zonder helm of training rijden.

Oproep tot voorlichting en juiste uitrusting

Laura Goodman, traumachirurg en medisch directeur bij Rady Children’s Health, merkte op dat chirurgen breukpatronen zien die voorheen zeldzaam waren bij kinderen. Zij pleit voor verplichte voorlichting en helmen die specifiek geschikt zijn voor e-bike-snelheden.

Tags bij dit artikel