Het bewerken van Homers oude epos The Odyssey voor televisie of film vereist creativiteit die verder gaat dan rechttoe-rechtaan navertellingen. Succesvolle versies plaatsen het verhaal vaak in onverwachte settings of genres om niet op te gaan in de massa van eerdere pogingen.
American Odyssey volgde die aanpak door het verhaal te verplaatsen naar een hedendaagse politieke context. Het NBC-drama, bedacht door Peter Horton, Adam Armus en Kay Foster, ging in 2015 in première met Anna Friel in de hoofdrol als sergeant Odelle Ballard van het Amerikaanse leger.
Odelle ontdekt tijdens een missie tegen een Al Qaida-leider in Noord-Afrika misstanden bij een bedrijf. Na een verdachte aanval waarbij haar eenheid wordt uitgeschakeld, raakt ze gestrand en moet ze zich staande houden tegen een particuliere militaire aannemer die doet denken aan Blackwater.
Recensenten zagen sterke overeenkomsten met Homeland, de Showtime-serie met Claire Danes. Critici vonden American Odyssey over het algemeen minder genuanceerd in de omgang met de betrekkingen tussen de VS en het Midden-Oosten en minder overtuigend in het gebruik van shaky-cam en een gefragmenteerde verhaalstructuur.
Een parallel verhaal volgde Odelles dochter Suzanne, gespeeld door Sadie Sink. De jonge actrice verscheen twee jaar voor haar doorbraak als Max Mayfield in Stranger Things.
Nu Sadie Sink verbonden is aan Spider-Man: Brand New Day, biedt het eerdere project een kijkje in haar televisiewerk van voor haar bekendheid.
Het publiek omarmde de serie niet in groten getale. American Odyssey hield het bij dertien afleveringen voordat het werd stopgezet. Producenten hadden gehoopt het later uit te breiden tot een anthologieformaat, maar die plannen gingen niet door.
Net als de held van het originele epos bleek de weg voor deze moderne bewerking lastiger dan gedacht.