American Horror Story viert zijn dertiende seizoen met een driedelige première die verschillende geliefde personages weer samenbrengt in een nieuw verhaal. Medebedenker Ryan Murphy beschreef de afleveringen als een op zichzelf staand verhaal in plaats van een direct vervolg, waarbij geliefde figuren terugkeren om het op te nemen tegen een machtige antagonist.
De première opent met nieuwkomer Ben, gespeeld door Joey Pollari, die last heeft van een angst voor het getal 13. Hij gaat met zijn vriendin Kira en haar vrienden mee op een noodlottige vlucht die in een ramp eindigt. Alleen Ben en één andere passagier overleven de crash, wat de toon zet voor herhaalde verwijzingen naar het ongeluksgetal in de afleveringen.
Het verhaal verplaatst zich vervolgens naar Miss Robichaux’s Academy, waar Sarah Paulson terugkeert als Cordelia en Emma Roberts weer opduikt als Madison Montgomery. Madison spreekt bij aankomst haar kenmerkende zin uit terwijl de groep een dreigend gevaar voelt dat verband houdt met de recente tragedie.
Voorafgaand aan de lancering vertelde Murphy aan The Hollywood Reporter dat de terugkerende castleden zich verenigen tegen een grote dreiging. Hij merkte op dat eerdere schurken nu als helden optreden omdat de kracht die ze tegenover zich vinden groter is dan alles wat eerder in de franchise te zien was.
They’re fighting a very big villain. There has to be something big enough that even the ones who were villains before are now heroes.
Een maand na de crash bereikt Ben het appartementencomplex Apollyon in New York. Daar ontmoet hij Jessica Lange als Constance Langdon, die op de dertiende verdieping woont. Ze stelt hem voor aan de raadselachtige meneer Nas, een 87-jarige man die verzorging nodig heeft. Een vreemde zwarte substantie verschijnt in verband met Nas rond de tijd van het vliegtuigincident.
De daaropvolgende afleveringen breiden het mysterie uit. Twisty the Clown uit eerdere seizoenen pleegt een bloedbad op een clownsschool, met dertien slachtoffers. Terug in de Apollyon wijzen extra aanwijzingen naar Nas, terwijl Constance zich voorbereidt op een duistere feestelijke bijeenkomst die meer bekende gezichten aantrekt.
De derde aflevering toont een bovennatuurlijke samenkomst tijdens Rauhnacht, wanneer de grens tussen werelden dunner wordt. Evan Peters verschijnt zowel als Kai Anderson als Tate Langdon. Billie Lourd keert terug als Winter Anderson naast Mena Suvari als de Black Dahlia. Sarah Paulson neemt ook de rol van Wilhemina Venable op zich om de groep naar een portaal onder het gebouw te leiden.
It is one big universe, but there’s many different timelines, and we have taken great care to make sure that all of the timelines intersect in a way that makes sense and is very satisfying for the fanbase.
De openingsafleveringen laten verschillende vragen onbeantwoord, waaronder de ware aard van meneer Nas en het doel van de bijeenkomst van dertien leidende dames. Nieuwe afleveringen worden wekelijks uitgezonden op FX.