America Ferrera en Kit Harington in hoofdrollen van Channel 4-thriller Army of Shadows

Ronan Bennetts nieuwe serie verbeeldt een verzetsbeweging in een bezet Brittannië, geïnspireerd op klassieke verhalen over het Franse verzet.

Een grote nieuwe thrillerserie met de titel Army of Shadows neemt vorm aan voor Channel 4 met een prestigieuze ensemblecast. Het project brengt America Ferrera, Kit Harington, Paddy Considine en Alex Hassell samen in de hoofdrollen.

Geaccepteerde scenarioschrijver Ronan Bennett maakt een spannend verzetsverhaal

BAFTA-winnaar Ronan Bennett, bekend van The Day of the Jackal en MobLand, bedacht de serie. De opnames zijn begonnen in Manchester, Liverpool, Londen en Parijs. StudioCanal en Two Cities Television treden op als coproducenten.

Het verhaal is geïnspireerd op de film uit 1969 van Jean-Pierre Melville en het gelijknamige boek van Joseph Kessel. Die werken portretteerden het Franse verzet tijdens de nazi-bezetting van Frankrijk in de Tweede Wereldoorlog. Army of Shadows herschept een vergelijkbare ondergrondse beweging die ontstaat in een bezet Brittannië.

Plot draait om gewone burgers die buitengewone keuzes maken

De synopsis beschrijft een Brittannië dat aan de oppervlakte bijna normaal lijkt. De vlaggen zijn anders, het nieuws wordt zorgvuldig gecontroleerd en bepaalde onderwerpen blijven onbesproken. Onder de alledaagse routines is iets grondig mis. Een voormalige soldaat die alleen als Berry bekendstaat, begint een geheim verzetsnetwerk op te bouwen. Hij benadrukt dat grondige voorbereiding nodig is voordat er actie wordt ondernomen.

Een onwaarschijnlijke groep verzamelt zich om hem heen. De kring bestaat uit een soldaat, een student, een radiologe en een journalist. Deze gewone mensen nemen een onomkeerbaar besluit om verzet te bieden. Tegenover hen staat een machtig staatsapparaat, een vastberaden minister en een Amerikaanse operatieve genaamd Jessie, gespeeld door America Ferrera.

Brittannië ziet er bijna normaal uit, maar de vlaggen zijn anders, het nieuws is voorzichtig en niemand zegt bepaalde dingen hardop meer. Maar iedereen voelt het. Iets onder het oppervlak van het gewone leven is verschrikkelijk en stil misgegaan.

— Series Synopsis, officiële beschrijving van Army of Shadows

Channel 4-executive benadrukt actuele thema’s

Gwawr Lloyd, interim-hoofd drama bij Channel 4, prees het project. Bennett heeft een meeslepend, provocerend en actievol drama afgeleverd dat zowel episch als opvallend relevant aanvoelt, aldus Lloyd. De serie onderzoekt vrijheid, verzet en persoonlijke keuzes wanneer de democratie bedreigd wordt.

De regie is in handen van Lisa Gunning. De productie krijgt steun van de familie Melville en de nalatenschap van Kessel, die wordt beheerd door het Ierse Rode Kruis.

Canal+ en StudioCanal zorgen voor wereldwijd bereik

Canal+ heeft de serie geacquireerd voor uitzending via zijn uitgebreide internationale netwerk. Het netwerk bereikt meer dan vijftig landen in Frankrijk, Europa, Afrika en Azië. StudioCanal verzorgt de wereldwijde distributie en internationale verkoop.