Van amateurpiste naar WK in Doha: Clara Mansart, de razendsnelle opkomst in het Franse padel

In slechts een jaar tijd ging de Franse speelster van het winnen van een amateurtoernooi naar een selectie voor het absolute nationale team voor het WK in Qatar.

Verhalen van doorzettingsvermogen in de sport lijken vaak uit een film te komen, maar het parcours van Clara Mansart is volledig echt. De Franse speelster, geboren in 2001, ging in slechts een jaar tijd van het winnen van een amateurtoernooi naar haar eerste selectie voor het Franse absolute nationale team voor het WK in Doha, Qatar.

Het amateurtoernooi dat alles veranderde

Alles begon begin oktober 2025. Mansart won de lokale rondes van de Oysho Padel Cup in Frankrijk en plaatste zich voor de finale in Milaan, die samenviel met de P1 van Premier Padel. De kans om op de centrale baan van het Allianz Cloud te spelen opende haar ogen voor een nieuwe wereld.

“Voor mij was de Oysho Padel Cup een heel belangrijk toernooi, omdat ik de kans kreeg om op de centrale baan van de P1 in Milaan te spelen. Die ervaring maakte dat ik nog meer grote internationale wedstrijden wilde meemaken”, herinnerde de speelster zich over dat moment dat een keerpunt betekende.

De beslissing om alles op padel te zetten

Dat contact met de elite wakkerde een passie aan die niet meer zou doven. Mansart, die op haar vierde begon met tennis op advies van haar moeder om haar weg te houden van het voetbal van haar vader, vond in de padelracket de motivatie die haar ontbrak. Na enkele jaren beide disciplines te hebben gecombineerd, greep padel haar op haar 22e volledig.

In de zomer van 2026 zette ze de definitieve stap: ze pauzeerde haar carrière als fysiotherapeut en verhuisde naar een professionele academie in Parijs om fulltime te trainen. “Ik leef nog niet van padel. Ik heb wat geld kunnen sparen, maar meedoen aan het FIP-circuit brengt veel kosten met zich mee: verplaatsingen, hotels, vluchten, treinen… alles telt snel op”, legde ze eerlijk uit.

Snelle resultaten en de oproep van de selectie

Wedstrijd na wedstrijd is Mansart opgeklommen naar de top-10 van de Franse vrouwenranking en staat ze momenteel op plaats 173 van de FIP-ranking. Haar inspanningen werden beloond met een oproep van bondscoach Juan Alday voor het WK in Doha.

“Ik was ontzettend blij en ook erg emotioneel toen de bondscoach me belde. Geselecteerd worden om mijn land te vertegenwoordigen is een van de mooiste beloningen voor al het werk dat ik de afgelopen jaren heb verzet”, vertrouwde Mansart toe, die ook dacht aan het hele team dat haar vanaf het begin heeft gesteund.

De Franse speelster deelt nu al de kleedkamer met gevestigde waarden als Alix Collombon en Léa Godallier. Haar verhaal toont aan dat dromen in de padelwereld werkelijkheid kunnen worden met doorzettingsvermogen en steun.