Het team achter de succesvolle BBC-serie Amandaland heeft uitgelegd welke bewuste stappen ze hebben gezet om het programma een eigen identiteit te geven, terwijl ze voortbouwden op de wereld van de oorspronkelijke comedy Motherland.

Hoofdpersonage krijgt diepere en warmere behandeling

Op het BBC Comedy Festival benadrukte medebedenker Holly Walsh hoe de centrale figuur, gespeeld door Lucy Punch, de basis vormde voor het succes van de spin-off. In de originele serie kwam het personage over als scherper en overdrevener. Voor Amandaland breidden de schrijvers haar persoonlijkheid uit met meer warmte naast haar tekortkomingen.

Medebedenker Laurence Rickard beschreef de aanpassing duidelijk. “We hebben haar breder gemaakt en warmer neergezet,” zei hij. “Ze is een vrouw die om haar vrienden en familie geeft, maar ook ontzettend oppervlakkig en afschuwelijk kan zijn. We hadden beide kanten nodig. De beste humor haal je eruit als ze verschrikkelijk is, maar erachter een oprecht aardig mens schuilgaat.”

Walsh merkte op dat Amanda het eenvoudigste personage was om centraal te stellen in een eigen serie, omdat het publiek geniet van grappen over iemand die zichzelf superieur vindt. Deze aanpak hielp Amandaland vorige week de BAFTA voor Best Scripted Comedy te winnen, waarbij drie castleden ook nominaties kregen.

Nieuw ensemble vermijdt herhaling van bekende dynamieken

Rickard wees erop dat de pilot meteen een bredere toon en meer warmte introduceerde, waardoor de serie zich direct onderscheidde van Motherland. De originele serie, bedacht door Graham Linehan en Sharon Horgan, liep drie seizoenen en kreeg veel lof van critici. Amandaland heeft inmiddels twee seizoenen afgerond en is onlangs verlengd voor een derde seizoen na een van de grootste comedy-successen van de BBC in jaren. Een eerdere poging van Paul Feig om Motherland voor de Amerikaanse televisie te bewerken, bleef steken bij de pilotfase op ABC.

Walsh benadrukte het belang van een volledig nieuwe bijrolbezetting. “We moesten een nieuw ensemble creëren met mensen die niet in Motherland hadden gespeeld,” zei ze. “We wilden geen herhaling van Kevin. Daarvoor moesten we echt diep graven.”

Ze noemde het duo Mal en JJ, gespeeld door Samuel Anderson en Ekow Quartey, als een goed voorbeeld. De twee acteurs spelen een vader en stiefvader die samen een tiener opvoeden, wat een frisse opvoedingsdynamiek opleverde die de schrijvers wilden verkennen. “Het voelde als een heel leuk invalshoek,” voegde Walsh toe. “We probeerden verschillende benaderingen van het ouderschap te vinden.”

Droomgastster onthuld tijdens BAFTA’s

De makers verschenen op het BBC Comedy Festival kort na James Corden en Ruth Jones. Tijdens de BAFTA-ceremonie de week ervoor deelde Walsh haar ideale toekomstige gast voor Amandaland. “Ze is America’s Amanda,” grapte ze over Melania Trump.