De wedstrijd van Barcelona in Mendizorroza leverde een van de beste berichten van het seizoen op voor de Catalaanse club. Álvaro Cortés, de 21-jarige centrale verdediger opgeleid in La Masia, debuteerde als basisspeler en speelde de volledige negentig minuten met een prestatie die de meest optimistische verwachtingen overtrof.

De jonge Zaragozaan van het tweede elftal toonde niet alleen karakter en zekerheid, maar bevestigde ook dat hij klaar is om verantwoordelijkheden op zich te nemen in het eerste elftal. Zijn aanwezigheid in de basiself en zijn foutloze prestatie hebben geholpen om een deel van de zorgen rond de defensieve as voor het komende seizoen weg te nemen.

Cortés bevestigt zijn voorbereiding op het eerste elftal

Hansi Flick vertrouwde al op het potentieel van de centrale verdediger, maar de veldtests hebben dat vertrouwen bezegeld. Cortés beging geen fouten, had 95 procent van zijn passes correct, voltooide vijf clears en won 75 procent van de grondduels en 56 procent van de kopduels. Zijn vermogen om concentratie en kalmte te bewaren tegen ervaren aanvallers maakte indruk op de hele bank.

De Duitse coach vatte het na de wedstrijd samen: Hij heeft een fantastische wedstrijd gespeeld. Het was zijn eerste wedstrijd en hij was echt goed. Hij heeft kopduels gewonnen tegen sterke aanvallers. Met de bal heeft hij vertrouwen getoond. Ik zei hem om te spelen zoals hij traint, hij is veel verbeterd.

De sportieve directie evalueert versterkingen in de defensie

Barcelona werkt al aan de planning voor het komende seizoen. De posities van linkervleugelspeler, centrumspits, linkervleugelverdediger en centrale verdediger staan op de prioriteitenlijst. In de defensie lijkt het vertrek van Christensen onvermijdelijk en blijven er twijfels over de continuïteit van Araujo en Koundé.

Alessandro Bastoni van Inter blijft het belangrijkste doelwit, hoewel de sportieve verantwoordelijken van mening zijn dat zijn komst alleen niet voldoende zou zijn om het evenwicht te behouden als er meerdere vertrekken bevestigd worden. Het goede debuut van Cortés heeft de urgentie verminderd en voorkomen dat een te groot budget uitsluitend aan de verdediging wordt besteed.

De vervulde droom van de centrale verdediger uit Zaragoza

Cortés, de dertiende jeugdspeler die debuteert onder leiding van Flick, beleefde een onvergetelijke dag. Na de wedstrijd uitte hij zijn emotie: Het is de gelukkigste dag van mijn leven, het is de droom die je hebt sinds je klein bent. Deze teamgenoten zijn de besten ter wereld.

Zijn carrière bij Barcelona Atlètic en zijn huidige ontwikkeling maken de centrale verdediger tot een veilige keuze voor het heden van de club. De getoonde prestatie in Mendizorroza heeft het idee versterkt dat de jeugdopleiding een betrouwbare bron van oplossingen blijft.