Alpine zakt naar de zesde plaats terwijl Racing Bulls de middenmoot leidt

Team ligt vijf punten achter na Hongarije met upgrades van concurrenten in het verschiet voor de tweede seizoenshelft.

Alpine is na een moeizaam resultaat in Hongarije teruggezakt naar de zesde plaats in het constructeurskampioenschap van de Formule 1, waardoor de druk op het team toeneemt nu het zich voorbereidt op een cruciale ontwikkelingsfase in het nieuwe reglemententijdperk.

Het team had in de eerste helft van het seizoen een sterke positie in de middenmoot ingenomen en stond comfortabel vijfde met een duidelijke voorsprong op de achtervolgers. Een sterke prestatie van Pierre Gasly droeg bij aan dat voordeel, met onder meer een podiumplaats op de Monaco Grand Prix en punten in zes van de eerste zeven races.

Racing Bulls passeert Alpine dankzij snellere upgrades

Die vroege vaart is weg. Racing Bulls ging na punten met beide auto’s in Hongarije aan de leiding, waarmee een gelijke stand van 61 punten voor de race werd doorbroken. De Italiaanse formatie staat nu vijf punten voor dankzij een omvangrijker recent upgrade-pakket, terwijl Alpines laatste grote update dateert van Miami.

Managing Director Steve Nielsen erkende de solide start van het team, maar benadrukte dat de focus moet blijven. “We deden het goed in de eerste, denk ik, zeven races. We hadden een paar keer geluk, maar we waren er altijd bij in de strijd om punten,” zei hij. Hij merkte op dat er op geen enkel moment ruimte was om te ontspannen.

We zitten in een ontwikkelingsstrijd met hen, met Racing Bulls. En ik hoor steeds verhalen dat sommige andere teams — Aston Martin, Williams — ook grote upgrades brengen, dus we zullen zien.

— Steve Nielsen, Managing Director van Alpine, na de race in Hongarije

Alpine houdt buffer ondanks verdere upgrades bij rivalen

Ondanks de tegenslag houdt Alpine een voorsprong van veertig punten op Haas in de zevende plaats. Verschillende andere teams bereiden significante updates voor: Aston Martin introduceerde onderdelen in Hongarije en verwacht er binnenkort meer, Williams plant zijn pakket voor Bakoe en Racing Bulls wil later dit jaar nog verdere ontwikkelingen doorvoeren.

Vooruitgang van Audi beperkt scoringskansen voor Alpine

De situatie wordt bemoeilijkt door de stappen die Audi zet; de auto’s van dat team finishten in Boedapest voor beide Alpine-coureurs. Ook de betrouwbaarheidsverbeteringen bij de topteams verminderen het aantal scoringskansen in de middenmoot.

Coureurs uiten frustratie over balans van de auto

Geen van beide coureurs was tevreden over het huidige gedrag van de auto. Pierre Gasly beschreef het gevoel na de race op de Hungaroring: “Het voelde slecht daarbuiten, ik kan echt niet rijden zoals ik zou willen. De auto reageert helemaal niet goed en er ligt nog veel werk voor ons.”

We begonnen het jaar waarschijnlijk aan de leiding in de middenmoot, we zijn duidelijk teruggevallen in de rangorde en het wordt heel belangrijk om die prestaties te vinden en op de auto te zetten voor de tweede helft van het jaar.

— Pierre Gasly, Alpine-coureur, na de race op de Hungaroring

Teamgenoot Franco Colapinto onderschreef de zorgen. “Het was behoorlijk frustrerend,” zei hij. “Ik had allereerst geen tempo. De balans was echt slecht. Ik weet eigenlijk niet wat er gebeurd is. Ik denk dat we het moeten doornemen en beter moeten begrijpen, want het voelde ver van het tempo af en ik worstel enorm met de auto. We moeten er goed naar kijken en sterker terugkomen.”

Tags bij dit artikel