Alonso kwalificeert als achttiende in Zandvoort maar viert sprong van drie seconden met Aston Martin

De tweevoudig Spaans kampioen benadrukt de verbeteringen van de AMR26 ondanks verkeer en gebrek aan vermogen en verwacht belangrijke Honda-wijzigingen vanaf Monza

Fernando Alonso start vanaf de achttiende positie op de grid van de Grand Prix van Nederland, een plek die contrasteert met de hoop die ontstond na het bereiken van Q2 in Boedapest. Het resultaat vraagt om een genuanceerde analyse, want de Aston Martin AMR26 laat duidelijke vooruitgang zien op meerdere vlakken, al komen ook beperkingen aan het licht die het team moet oplossen om dichter bij de topteams te komen.

Meetbare vooruitgang in twee races

De Asturiër legde na de sessie uit dat zijn tijd in Q1 slechts 88 duizendsten verwijderd was van de limiet van Albon, terwijl de kop van de ranglijst iets meer dan een seconde sneller was. "In Boedapest zaten we in Q2 en hier op een tiende, bovendien is dit het kleinste verschil met de leider van Q1. Piastri haalde ons 1,3 seconden. Vroeger hadden we gemiddeld 4,5 seconden achterstand op de besten, dus we hebben drie seconden gewonnen in twee races", zei Fernando Alonso tegen de geschreven pers. In televisie-interviews was hij directer: "Het is bemoedigend".

Vooruitgang maar nog tekort aan vermogen en handling

De tweevoudig wereldkampioen stelde dat "alles volgens plan verloopt", al benadrukte hij dat Formule 1 voortdurende verbetering vraagt. Het team heeft een duidelijke sprong gemaakt met het chassis, maar de aandrijflijn blijft achter. Volgens paddock-inschattingen ontbreken er 10 tot 15 pk en ongeveer een tiende op een circuit als Zandvoort. Daarnaast blijft er een handlingprobleem dat het vertrouwen van de coureur aantast en dat het team hoopt op te lossen met updates uit Japan.

Alonso had last van verkeer in zijn laatste snelle ronde, waardoor hij het maximale uit de auto kon halen. "De outlap was niet erg goed. Mensen reden in- of outlaps, dus er zijn altijd tienden die verloren kunnen gaan", analyseerde hij. In de auto was hij feller en sloeg hij meermaals op het stuur.

Sterktes in racetempo en oproep aan het team

Ondanks de moeilijkheden vertrouwt Aston Martin erop dat het goede chassisgedrag in de race vruchten afwerpt als de banden van de concurrentie slijten. "Normaal presteren we beter in het racetempo omdat ons chassis erg goed is. Als de anderen oude of versleten banden hebben, profiteren we van de grip van ons chassis", erkende Alonso. De coureur wees ook op de huidige beperkingen: "We kunnen beter, maar tegelijk kunnen we niet inhalen op het rechte stuk. Daarom zitten we in een lastige positie. Maar we geven alles".

De slotboodschap van de Spanjaard richt zich rechtstreeks tot Honda en de rest van het team: de verbeteringen in software, fysica en handling moeten snel komen zodat de AMR26 vanaf de Grand Prix van Monza de volgende stap kan zetten.

Tags bij dit artikel