Allison Russell bouwt een soundtrack van verbondenheid op vrolijk nieuw album 'In the Hour of Chaos'

De singer-songwriter laat een geplande trilogie varen voor een 11-track ode aan verbondenheid met Norah Jones, Brittney Spencer en anderen.

Allison Russell keert terug met haar derde solo-album, “In the Hour of Chaos”, een levendige verzameling waarin haar Rainbow Coalition-band wordt gekoppeld aan een indrukwekkende reeks gastvocalisten. De plaat opent met het opbeurende nummer “Rainbows” en markeert een bewuste koers naar saamhorigheid in onzekere tijden.

Van geplande trilogie naar organische nieuwe richting

Russell zag “Motherland” oorspronkelijk als het slotstuk van een conceptuele trilogie die begon met “Outside Child” en werd vervolgd met “The Returner”. In plaats daarvan ontstond het nieuwe project organisch over meerdere jaren. Door constant toeren en twee Broadway-runs in “Hadestown” voelde ze zich losgekoppeld van familie en thuis, wat leidde tot een diepere focus op creatieve samenwerkingen.

Schrijven en opnemen strekten zich uit over afstanden en tijd, een duidelijke verandering ten opzichte van de snelle sessies van vier en zes dagen die haar eerdere solowerk opleverden. Coproducers Dim Star werkten in lagen en bouwden instrumentale bedden die Russell en haar collega’s later invulden. Het resultaat voelt als een mixtape voor een musical die nog op de planken moet.

Bewuste samenwerking op elk nummer

Bijna elk van de elf nummers bevat minstens één gastartiest. Russell legt uit dat deze aanpak voortkomt uit de wens om verdeeldheid te bestrijden met hoorbaar gesprek. “Muziek is altijd collaboratief,” merkt ze op, “maar ik wilde dat mensen dat hoorden, dat ze de gesprekken hoorden, in zekere zin. En dat kunnen duetten voor ons doen.”

Het is helend voor mij om in gemeenschap te zijn en te zingen en spelen met mensen van wie ik hou en die ik bewonder.

— Allison Russell, Variety interview

Een spectrum aan stemmen en sonische reizen

Gasten variëren van gevestigde namen als Norah Jones tot opkomend talent zoals Brittney Spencer, Denitia, Ahya Simone en Chibueze Ihuoma. De streamingvolgorde begint met vrouwelijke stemmen voordat later mannelijke gasten worden geïntroduceerd, al zegt Russell dat de volgorde werd bepaald door emotionele en sonische bogen in plaats van gender. Vinyl-luisteraars krijgen een andere “director’s cut” die opent met “Two Stars”.

Vreugde geworteld in gedeelde strijd

Het album straalt viering uit terwijl het de aanhoudende uitdagingen erkent. Russell merkt op dat mensen moeten leren “van de strijd te genieten”, omdat ontberingen nooit volledig verdwijnen. Nummers verkennen zowel verheven idealen van wederzijdse steun als alledaagse momenten zoals samen tv-kijken, waarmee de waarde van platonische intimiteit naast romantische verbondenheid wordt benadrukt.

Tourdata en volgende stappen

Russell is momenteel supportact voor Sarah McLachlan tijdens een zomerse amphitheater-tour door Noord-Amerika. Headline-data beginnen in oktober. Ze plant nog steeds om het “Motherland”-project af te ronden zodra haar agenda ruimte biedt voor een reis naar Afrika voor diepere familie- en culturele onderdompeling.

Tags bij dit artikel