Een recente weduwe en de persoonlijke assistent van haar zoon vinden zichzelf bij elkaar gegooid om begrafenisdetails te regelen in de nieuwe HBO-film Miss You, Love You. Het project markeert een nieuwe regie-inspanning van Jim Rash, die ook het scenario schreef. Allison Janney speelt de hoofdrol als Diane terwijl Andrew Rannells Jamie speelt, de jonge man die is gestuurd om te helpen.

Twee vreemden ontdekken hun rol in elkaars leven

Diane heeft net haar man van 24 jaar verloren. Jamie arriveert bij haar huis in New Mexico om te helpen met de regelingen omdat haar zoon Tyler nog overzee vastzit. Geen van beide personages begrijpt meteen hun connectie met de ander, en die onzekerheid drijft een groot deel van het verhaal. Het script onthult geleidelijk hoe het tweetal in deze situatie terechtkwam.

Diane's verhuizing vanuit New York drie jaar eerder heeft haar met kennissen in plaats van goede vrienden achtergelaten. Omdat er niemand anders in de buurt is, beperkt de film zich tot hun gesprekken in haar bescheiden huis. Korte scènes in een diner of supermarkt bieden af en toe een andere omgeving, maar de focus blijft strak op de twee hoofdrolspelers.

Janney en Rannells dragen een intieme karakterstudie

Janney portretteert Diane met een gesloten houding en een voorraad scherpe opmerkingen. Ze vraagt zich af of ze te veel overkomt en reageert met droge teleurstelling wanneer dat wordt tegengesproken. Rannells reageert met standvastig geduld dat af en toe neigt naar wanhoop terwijl hij haar steken incasseert. Hun uitwisselingen hebben een ritmische kwaliteit die past bij de beperkte setting.

De productie geeft het materiaal een toneelachtige uitstraling door precieze dialogen en gerichte cameravoering. Rash won eerder een Oscar voor het meeschrijven van de rouwkomedie The Descendants, en die ervaring helpt hoe de film rauwe emotie behandelt zonder te snel naar makkelijke oplossingen te grijpen.

Afwezigheid van echtgenoot en zoon kleurt elke interactie

Henry's aanwezigheid blijft hangen via onafgemaakte schilderijen, een verwaarloosde plant en lege bakjes die ooit voor een kat waren achtergelaten. Tyler's afwezigheid blijkt uit binnenkomende sms'jes die op Jamie's telefoon terechtkomen in plaats van die van Diane. Beide mannen blijven centraal in het verhaal, ook al verschijnen ze nooit op het scherm. Het verhaal cirkelt rond hun invloed terwijl Diane en Jamie langzaam openen over hun gecompliceerde gevoelens.

Het verhaal volgt bekende patronen van een onwaarschijnlijke band die ontstaat tussen vreemden, maar de specifieke opzet van een weduwe en de assistent van haar zoon laat ruimte voor onverwachte wendingen. Rash vermijdt voor de hand liggende resoluties en laat de personages met hun pijn zitten. Het resultaat is een compact drama dat beloont met aandacht voor de twee centrale prestaties.