Het enorme succes van Ocean’s Eleven in 2001 spoorde studio's aan om vol in te zetten op het heistgenre. De film bracht wereldwijd $450 miljoen op met een budget van $85 miljoen en zette de lat hoog voor vergelijkbare projecten.
Eerdere releases zoals Swordfish en The Score hadden slechts bescheiden bioscoopopbrengsten. Die resultaten wisten de industrie niet af te remmen in de richting van dure caperfilms.
Twee jaar na Ocean’s Eleven leverde Paramount Pictures een heistfilm met hoge profilering. De productie boekte respectabele kaartverkoop, kreeg overwegend gunstige kritieken en geniet nu hernieuwde populariteit op streamingplatforms.
De film putte inspiratie uit een Britse cultfilm uit 1969 met Michael Caine in de hoofdrol. Het was geen directe remake, maar droeg duidelijke echo's van het eerdere verhaal.
F. Gary Gray nam de regie op zich. Hij keerde later terug naar het genre met The Fate of the Furious en de Netflix-titel Lift. Van zijn drie pogingen heeft de release uit 2003 de sterkste Rotten Tomatoes-score.
Mark Wahlberg leidde de cast. Onder de bijspelers waren Charlize Theron, Jason Statham, Edward Norton, Yasiin Bey (als Mos Def), Donald Sutherland en Seth Green.