De nieuwe Netflix-bewerking van het klassieke grensverhaal bevat een slimme knipoog naar de originele serie in de tweede aflevering. De jonge Laura Ingalls en haar zus Mary belanden in gevaar bij hun nieuwe huis in het Kansas van de jaren 1870 en komen oog in oog te staan met een onverzorgde vreemdeling gespeeld door Alison Arngrim.
De zussen verdwalen in het bos terwijl hun ouders wanhopig naar hen zoeken. Ze treffen drie verdachte figuren, van wie er een Ida is, gespeeld door Alison Arngrim. De actrice, voor altijd verbonden met de rol van Nellie Oleson in de NBC-serie uit 1974-1983, speelt een dreigende maar familie-vriendelijke antagoniste die de meisjes kort gevangenhoudt voordat de redding arriveert.
Showrunner Rebecca Sonnenshine hoopte al lang Arngrim te casten. Ze las de autobiografie van de actrice en bewonderde haar scherpzinnigheid en diepgang voordat ze de uitnodiging verstuurde. Arngrim stemde toe en vroeg zelfs om extra vuil op haar tanden om het onverzorgde uiterlijk van het personage te versterken.
Ik had altijd het idee dat ik Alison Arngrim in de serie wilde hebben. Dus toen ik aflevering 2 schreef, zei ik tegen een paar vrienden: ‘Ik wil Alison Arngrim deze dame laten spelen, denken jullie dat ze het doet?’ En zij zeiden: ‘misschien!’ En toen, al die tijd later, toen ik het echt kon maken, zei ze ja.
De productie houdt banden met het origineel via Friendly Family Productions en ontmoetingen met de originele castleden. Sonnenshine bezocht LauraPalooza en sprak met acteurs als Dean Butler en Charlotte Stewart. De nieuwe serie put vooral uit de boeken van Laura Ingalls Wilder en niet uit de eerdere televisieadaptatie.
Netflix heeft al een tweede seizoen besteld. Willa Dunn zal de nieuwe Nellie Oleson spelen wanneer de productie hervat wordt.
De showrunner benadrukt dat de reboot onafhankelijk is. Het deelt enkele inspiraties uit het echte leven met het origineel, maar licentieert of zet die serie niet direct voort. Sonnenshine noemt de originele Laura-actrice Melissa Gilbert een icoon en prijst de warmte van de ervaren cast.