Alireza Beiranvand: van nomadische herder tot WK-held met legendarische redding
Alireza Beiranvand is van het leven op straat en werken als pizzabezorger uitgegroeid tot de absolute ster van het wereldvoetbal. De 33-jarige doelman van het Iraanse elftal maakte een redding die al tot de geschiedenis van het toernooi behoort door een schot van dichtbij van De Cuyper af te weren in de wedstrijd tegen België.
Zijn teamgenoten aarzelden niet hem na de actie te omringen. Bondscoach Amir Ghalenoei vatte het na de wedstrijd samen: "Beiranvand is een van de beste Iraanse doelmannen ooit. Hij is heel intelligent, zeer ervaren en was in topvorm. We hebben hem een punt te danken".
Een jeugd van offers en ontsnappingen om de droom na te jagen
De doelman, die zijn derde WK speelt, herinnert zich een heel ander begin dan de huidige glans. Geboren in een nomadisch gezin dat met het vee rondtrok, werkte Beiranvand als herder terwijl hij droomde van een voetbalcarrière. Op zijn vijftiende vluchtte hij van huis omdat zijn vader tegen het sporten was. "Hij wilde liever dat ik werkte. Een keer scheurde hij mijn kleren en handschoenen kapot en moest ik met blote handen stoppen", legde hij uit in uitspraken die de Gazzetta dello Sport optekende.
In Teheran sliep hij nachtenlang op straat en had hij baantjes als autowasser of straatveger. "Jaren geleden had ik geen plek om te slapen, was ik ver van mijn familie en dat was de grootste hindernis", herinnerde hij zich eerder in een interview met persbureau EFE. Nu zegt hij dat die offers juist de grootste uitdagingen van zijn carrière waren.
Guinness-record en de penalty tegen Cristiano Ronaldo
Beiranvand stond al in het Guinness Book of Records voor de langste worp met de hand in een officiële wedstrijd: 61,26 meter, behaald op 11 oktober 2016 tegen Zuid-Korea in het Azadi-stadion in Teheran. Daarnaast staat hij bekend om het stoppen van een strafschop van Cristiano Ronaldo op het WK van 2018. Nu, met deze nieuwe redding tegen België, staat hij opnieuw in de schijnwerpers.
We hebben hem een punt te danken
- Keir Starmer treedt af als Britse premier na maanden van politieke druk
- Keir Starmer treedt af als Britse premier na opstand in partij
- Wondery verwerft exclusieve rechten op podcasts en live-evenementen van Boardroom in grote deal met Amazon
- Spanje slaat hard terug na kritiek en domineert Saudi-Arabië
- Giannis Antetokounmpo staat op het punt Milwaukee te verlaten en Hugo González komt in beeld bij de Bucks
- Al Ahli biedt 27 miljoen euro voor Guayo Almada aan Atlético de Madrid
- Lamine Yamal scoort zijn eerste doelpunt op een WK en voegt zich bij Pelé in de geschiedenis
- Valladolid viert 20 jaar padel met twintigste editie op Plaza Mayor
- Toy Story 5 aan kop van Chinese box office met opening van 17,8 miljoen dollar
- Bolaños valt uit naar rechter Peinado over voorzorgsmaatregelen tegen Begoña Gómez