Italiaanse producenten Mario Gianani en Lorenzo Mieli gaan verder met een nieuw literair project. Hun bedrijf Our Films heeft de krachten gebundeld met filmmaker Alice Rohrwacher om Italo Calvino’s roman uit 1957 De baron in de bomen naar het scherm te brengen. Rohrwacher zal zowel het scenario schrijven als de film regisseren.

Rohrwacher bewerkt Calvino-roman voor het grote scherm

Het verhaal draait om de jonge baron Cosimo, die in opstand komt tegen zijn familie en in een boom klimt met de belofte nooit meer de grond te raken. Er bestaat slechts één eerdere verfilming van Calvino’s werk: de film The Nonexistent Knight uit 1969 van Pino Zac. Rohrwacher, vertegenwoordigd door UTA, kreeg een Oscarnominatie in de categorie korte live-actionfilm voor de Disney+-titel Il Pupille uit 2023.

Ze is momenteel bezig met de verfilming van Audrey Niffeneggers roman Three Incestuous Sisters, met Dakota Johnson, Saoirse Ronan, Jessie Buckley en Josh O’Connor in de hoofdrollen. Haar eerdere films zijn onder meer Heavenly Body, die in 2011 in première ging op Directors’ Fortnight, The Wonders, die in 2014 de Grand Prix won op Cannes, Happy as Lazzaro, die in 2017 de prijs voor beste scenario kreeg, en La Chimera, die in 2023 in competitie draaide.

Producenten bouwen voort op recente Cannes-momentum

Our Films, een Mediawan-label, boekte een groot succes op Cannes met de zwart-witbiopic Fatherland van Pawel Pawlikowski. Het bedrijf gebruikt dat momentum nu om toptalent aan te trekken voor ambitieuze internationale projecten. Gianani en Mieli hebben ervaring met het ontwikkelen van literaire eigendommen, waaronder de wereldwijde hitserie My Brilliant Friend, gebaseerd op de romans van Elena Ferrante.

Mubi-partnerschap opent deuren voor arthousefilms

De producenten schrijven hun vernieuwde financierings- en distributiedeal met Mubi toe aan het succes van projecten als Fatherland. Mieli legde de strategie uit: “We proberen de ruimte voor arthousefilms te maximaliseren. Het doel is om het specifieke publiek in elk land te bereiken.” Gianani voegde toe dat het model hen in staat stelt om snel Europese partners te verzamelen en risico’s over verschillende territoria te spreiden.

Met Fatherland behaalde Polen de hoogste opbrengst met 4,8 miljoen dollar, gevolgd door de Verenigde Staten met 4,5 miljoen dollar en Frankrijk met 2,7 miljoen dollar. De aanpak lijkt op het succes van Pawlikowski’s eerdere film Cold War, die ook sterk presteerde in meerdere Europese markten.

Gianani en Mieli ontwikkelen projecten vanaf de basis

Our Films doet meer dan alleen brugfinanciering. Het duo identificeert materiaal, werkt nauw samen met schrijvers en regisseurs tijdens de ontwikkeling en haalt daarna extra partners binnen terwijl het een aandelenbelang behoudt. Ze hadden eerder samengewerkt met Pawlikowski aan Limonov: The Ballad of Eddie en waren betrokken bij een ander project van hem voordat stakingen de productie stillegden.

Gianani herinnerde zich dat hij Pawlikowski een biografie van Thomas Mann stuurde. “Na het lezen van het boek dachten we als eerste aan Pawel. Hij las het boek in twee dagen.” Pawlikowski weigerde aanvankelijk een volledige biopic, maar raakte geïnteresseerd in één episode over Manns terugkeer naar Duitsland in 1949, die hij omvormde tot een vijfdaagse roadtrip met zijn dochter Erika.

Volgende projecten omvatten nieuwe samenwerking met Mubi

Fatherland staat binnenkort gepland voor een bioscooprelease in Polen, met een Noord-Amerikaanse première in de herfst om aan te sluiten bij het awards-seizoen. De volgende Mubi-gesteunde titel van Our Films is Let Love In, met Luca Marinelli en Charlotte Vandermeersch in de hoofdrollen en geregisseerd door Felix van Groeningen. Andere recente projecten zijn de HBO Max-serie Portobello en de Italiaanse adaptatie Feel My Voice.

Het bedrijf heeft onlangs zijn overeenkomst met Mubi verlengd en Paris-based Entourage Ventures toegevoegd als investeringspartner voor geselecteerde titels.