Alia Shawkat over 'The Wrong Girls' en de roep om stonerkomedies met vrouwen in de hoofdrol

De actrice blikt terug op de lange weg van de film naar de bioscoop, haar hereniging met Kristen Stewart en waarom vrouwelijke regisseurs in Hollywood nog steeds grote obstakels tegenkomen.

Alia Shawkat heeft jaren gewacht op de hoofdrol in een stonerkomedie. Het project komt nu in de bioscoop als een zeldzame film: een komedie met vrouwen in de hoofdrol, geschreven en geregisseerd door een vrouw, en gebouwd rond vriendschappen tussen vrouwen in plaats van grappen over mannen.

Een reis van dertien jaar naar het witte doek

Scenarioschrijfster en regisseur Dylan Meyer voltooide het script voor The Wrong Girls meer dan tien jaar geleden. Het verhaal volgt twee vrouwen van halverwege de dertig die nog steeds dezelfde zorgeloze gewoontes hebben als in hun begin twintig. Shawkat tekende tijdens de pandemie na een kort koffiemoment en was blij met de kans om weer samen te werken met haar The Runaways-collega Kristen Stewart. Een tafelronde zorgde voor financiering, maar al snel bleek dat Shawkat zwanger was.

De opnames werden stopgezet omdat het script veel cannabisgebruik vereist. Zelfs met rekwisieten en zorgvuldige cameravoering konden de scènes niet veilig worden opgenomen, aldus Shawkat. De financiering viel weg. Na de bevalling keerde ze terug en kwam er nieuw geld. De vertraging kwam de personages uiteindelijk ten goede, merkte ze op, omdat de rollen nu beter passen bij vrouwen van halverwege de dertig die nog bezig zijn volwassen te worden.

Waarom verhalen over vrouwen moeite hebben met financiering

Shawkat merkte op dat studio’s al jaren de voorkeur geven aan mannelijke versies van het genre, waarbij vrouwen vooral als lachobject fungeren. Ze prees Point Grey Pictures, het bedrijf van Seth Rogen, dat het project bleef steunen. Meyer had eerder als scenarioschrijfster op de set gewerkt aan projecten van Rogen. Toch wees Shawkat erop dat de budgetten voor films over vrouwen en geregisseerd door vrouwen niet zijn gegroeid en in sommige gevallen zelfs zijn gekrompen.

De trieste waarheid is dat het gewoon moeilijk is om films over vrouwen en geregisseerd door vrouwen gemaakt te krijgen.

— Alia Shawkat, Interview met The Hollywood Reporter

Herenigd met Kristen Stewart op en naast de set

De twee actrices hadden in The Runaways weinig screentime samen. Shawkat speelde een kleine rol als entertainmentadvocaat terwijl Stewart Joan Jett vertolkte. Hun echte band ontstond buiten de set tijdens informele ontmoetingen. Bij The Wrong Girls vielen ze moeiteloos terug in dat ritme en improviseerden ze scènes, waaronder een spontane dans op Celine Dion die de film afsluit.

Werken met Kate McKinnon en het awards-seizoen heroverwogen

Shawkat prees comédienne Kate McKinnon als een van de grootste van haar generatie. Ze vertelde hoe McKinnon dezelfde zin twintig verschillende keren speelde voor één scène. De actrice ging ook in op het huidige awards-landschap en merkte op dat studio’s veel geld steken in een handvol grote titels, terwijl veel sterke films van vrouwelijke regisseurs minder steun krijgen.

Ze noemde filmmaker Kelly Reichardt als voorbeeld van talent dat meer erkenning en financiering verdient. Shawkat stelde dat als Reichardt een man was, ze hetzelfde respect en dezelfde middelen zou krijgen als regisseurs als Paul Thomas Anderson.

Vooruitkijken en nieuwe kansen creëren

Shawkat toonde interesse in zowel grote studiofilms als intieme projecten met nieuwe stemmen, vooral vrouwen en internationale filmmakers. Ze hoopt ook terug te keren naar het toneel als haar agenda dat toelaat, en wees op de financiële uitdagingen van live theater. Recent werk omvat ondersteunende rollen bij debuterende regisseurs Hailey Gates in Atropia en Zoe Kravitz in Blink Twice, ervaringen die ze zeer waardeert.

Tags bij dit artikel