Alexa Demie ontkracht geruchten over vertrek uit Euphoria en haar ongebruikelijke Hollywood-pad

De doorbraakster van de hitserie van HBO praat openhartig over vroege typecasting-struggles, bewuste privacy en het leven na Maddy Perez

Alexa Demie heeft geen plannen om te stoppen met acteren. De 35-jarige ster van het culturele fenomeen Euphoria van HBO ziet zich genoodzaakt om online speculatie te weerleggen dat ze de industrie wil verlaten zodra de serie eindigt.

Demie ontkracht geruchten over pensionering met humor

De commotie komt voort uit een herontdekte aflevering van de A24 Podcast uit 2020 waarin Demie haar frustraties uitte over haar vroege carrière. Ze sprak openhartig over de beperkte kansen voor Latina-actrices en vroeg zich af of ze eindeloos audities wilde blijven doen. Uit hun context gehaald, voedden de opmerkingen theorieën over een aanstaand vertrek. Demie, die de meeste koppen over zichzelf vermijdt, reageerde speels toen ze ernaar werd gevraagd. ‘Moeten we het er maar bij laten?’ suggereerde ze met een grijns, voordat ze dieper inging op de oorsprong van haar vroegere onvrede.

In haar begin twintig zat Demie in een castingkantoor vlak bij de Larchmont-diner waar het interview plaatsvond. Een hoofdrolbeschrijving somde acceptabele etniciteiten tot in detail op, maar liet alle Hispanic achtergronden weg. Als iemand die half blank is maar zich sterk identificeert met haar Mexicaanse afkomst, kwam die omissie hard aan. ‘Ik was het zat om die kamers in te gaan,’ herinnerde ze zich. Die momenten deden haar herhaaldelijk aan stoppen denken, al wist ze dat haar drive dat nooit zou toelaten.

Een buitenstaandersperspectief vormt Demie’s carrièreskeuzes

Opgegroeid in Atwater Village in Los Angeles door een moeder die werkte als visagiste bij MAC Cosmetics, zag Demie Hollywood als verleidelijk dichtbij maar onbereikbaar. Niemand in haar familie kende de business, en op de middelbare school John Marshall richtte ze zich op drama en dans zonder enige begeleiding uit de industrie. Ze werkte al vroeg hard: op haar twaalfde als tandartsreceptioniste en later in cafés en winkels. Een korte film rond 2015 veranderde alles toen de regisseur haar aanspoorde om acteren serieus te nemen.

Demie leerde het vak via boeken en klassieke opnames voordat ze vroege rollen kreeg in films als Brigsby Bear en Mid90s. Euphoria was het eerste project waar ze wanhopig graag aan wilde meewerken. Ze las aanvankelijk voor de hoofdrol Rue, maar werd teruggeroepen voor Maddy Perez, de scherpe queen bee.

Creator Sam Levinson vocht voor de casting van Demie als Maddy

Creator Sam Levinson zag Demie meteen in de rol, maar stuitte op weerstand van de zender. Executives zagen liever een blond cheerleader-type. Levinson raadde haar af rood te dragen bij de callback om de eerste indrukken te verzachten. Uiteindelijk las Demie een vurige carnavaalscène uit aflevering vier tegenover een laatste concurrente. ‘Ik voelde me als Jeanne d’Arc,’ zei ze over dat moment. ‘Het ging niet meer om de rol krijgen, maar om die kamer in te gaan en gezien te worden.’ HBO riep haar later op voor een algemeen gesprek om hun steun uit te spreken.

Er hangt een zweem van mysterie om haar heen, en je voelt nooit dat ze een spelletje speelt. Het is gewoon natuurlijk, en ze heeft er ook een groot gevoel voor humor over.

— Sam Levinson, bedenker van Euphoria, Interview met The Hollywood Reporter

Intensief filmen leidt tot persoonlijke reset voor seizoen drie

Na het afronden van de veeleisende opnames van seizoen twee had Demie moeite om los te komen van haar personage. Lange dagen en emotioneel zwaar materiaal eisten hun tol op haar privéleven. Ze trok zich terug in een nieuw huis in de Hollywood Hills voor dagelijkse zwempartijen, journaling en meditatie, en verkende zelfs EMDR-therapie en valkerij. Vrienden noemden haar ‘de non in de heuvels’. De komst van de scripts voor seizoen drie, doordrenkt van religieuze thema’s, gaf haar een gevoel van purpose en vernieuwing.

Maddy’s donkerder pad weerspiegelt groei en naïviteit

In het laatste seizoen herenigt Maddy zich met Cassie en duikt dieper het volwassen wereldje van OnlyFans en klantenmanagement in. Demie bekijkt de verhaallijn door de lens van het zelfvertrouwen van haar personage. ‘Ze heeft niet de straatwijsheid die ze denkt te hebben,’ merkte Demie op. Levinson benadrukte dat Maddy nooit moreel zuiver is geweest en prees het fantastische karakter van de serie.

Demie kiest voor voldoening boven traditionele roem

Anders dan sommige collega’s die overstapten naar grote filmrollen, houdt Demie een selectieve, low-profile aanwezigheid aan. Ze wijst de meeste interviews af en kiest projecten die aansluiten bij haar waarden. ‘Alsof, heb je er ooit aan gedacht dat ik het misschien niet wil?’ zei ze over online commentaar over haar zichtbaarheid. Levinson verwerpt vergelijkingen en merkt op dat Demie doet wat haar echt interesseert.

Terwijl de productie van het derde seizoen werd afgerond te midden van vertragingen en castwijzigingen, bleef Demie gefocust op haar eigen pad. Ze toonde respect voor het vertrek van voormalig collega Barbie Ferreira en dankbaarheid voor Levinsons bereidheid om te luisteren tijdens ongemakkelijke momenten op de set. Vooruitkijkend houdt Demie haar toekomstplannen privé, terwijl ze erkent dat Euphoria haar een masterclass gaf in het verlaten van haar comfortzone.