Álex Riberas keert na acht jaar terug naar Montmeló: de Catalaan droomt van een podium thuis met de Aston Martin Valkyrie

De coureur van Heart of Racing praat met MARCA over zijn terugkeer naar het Circuit de Barcelona-Cataluña, de vooruitgang van de Britse hypercar en de opwinding om thuis te racen.

Álex Riberas keert bijna acht jaar na zijn laatste race op het circuit terug naar het Circuit de Barcelona-Cataluña. De Spaanse coureur, opgeleid in de promotieprogramma’s van het circuit, heeft zijn carrière voornamelijk in de Verenigde Staten opgebouwd met The Heart of Racing, het team dat met de Aston Martin Valkyrie in de WEC en IMSA uitkomt.

Een speciaal thuiskomen

Riberas woont het grootste deel van het jaar in Phoenix, maar de aanpassing van de WEC-kalender heeft hem in staat gesteld om weer dicht bij zijn familie en vrienden te racen. De Catalaan ziet deze afspraak als een cadeau en een eerbetoon aan de plek waar alles begon in de Formule Renault, samen met Joan Villadelprat en Epsilon Euskadi.

Het wordt een heel bijzondere race voor mij, maar ik denk dat er niets is zoals Le Mans. Deze race voelt meer als een cadeau. Een eerbetoon, het kunnen terugkeren naar huis.

— Álex Riberas, Interview met MARCA

Realistische doelen en bandenslijtage

De Spanjaard droomt van een goed resultaat, maar blijft realistisch. Zijn eerste doel is een eerste podiumplaats voordat hij aan een overwinning denkt. Hij benadrukt dat bandenslijtage cruciaal zal zijn in Montmeló, omdat de coureurs in de zesurige races meer dan één stint met dezelfde set moeten afleggen.

Volgens de data van de collectieve test van een maand geleden was de slijtage erg hoog. Riberas plaatst de Aston Martin een stap achter Toyota en Ferrari op dit vlak, al vindt hij dat het team goed gepositioneerd is binnen die middenmoot.

De Valkyrie boekt vooruitgang en kijkt naar de Evo

Het team heeft deze seizoen positieve stappen gezet. In de laatste races, zoals Austin en Japan, vocht minstens één van de twee Valkyries mee om het podium. De coureur van de #009 benadrukt het competitieve tempo dat in Japan tot aan de laatste safety car werd getoond en kijkt optimistisch naar de nabije toekomst.

De ontwikkeling van de Evo-auto neemt nu de inspanningen van het team in beslag. De komende twee tot drie maanden zijn cruciaal om de eerste ontwerpproblemen op te lossen en een kwaliteitsprong te maken voor het volgende seizoen.

Een elitaire startopstelling om van te genieten

Riberas nodigt het publiek uit om naar het circuit te komen en het beste van de endurance-racerij te zien: Toyota, BMW, Ferrari en de overige fabrieksteams. Hij vindt dat de categorie een gouden tijd beleeft en dat elke kans in zo’n sterke startopstelling moet worden benut.

Over mogelijke toekomstige aanwinsten zegt de coureur dat geruchten over Fernando Alonso voorlopig alleen maar geruchten zijn, al zou het een droom zijn om met hem samen te rijden als de kans zich voordoet.

Tags bij dit artikel