Alex Pereira dringt aan op gevecht voor unificatie van zwaargewicht titels

De Braziliaan wijst een terugkeer naar het halfzwaargewicht af en geeft prioriteit aan activiteit in de zwaargewichtdivisie na zijn nederlaag tegen Ciryl Gane.

Op 14 juni leed Alex Pereira een knock-outnederlaag tegen Ciryl Gane tijdens een UFC-evenement, waardoor hij geen interim-kampioen zwaargewicht kon worden. De nederlaag betekende ook dat de Braziliaan de kans miste om de eerste vechter in de geschiedenis te worden die titels in drie verschillende gewichtsklassen veroverde.

Ondanks de bittere nasmaak heeft Pereira de afgelopen weken duidelijk gemaakt dat hij actief wil blijven en niet wil wachten op een nieuwe titelgelegenheid. De Braziliaanse vechter heeft aangegeven zo snel mogelijk terug te willen keren in de octagon.

Pereira eist revanche en bekritiseert de scheidsrechter

Na de nederlaag vroeg Alex Pereira direct om een revanche tegen Ciryl Gane en uitte hij felle kritiek op scheidsrechter Herb Dean. De Braziliaan meent dat meerdere illegale stoten in de nek van doorslaggevende invloed waren op de afloop van het gevecht. Het officiële resultaat blijft echter ongewijzigd.

Ondertussen bereidt Gane zich voor op een confrontatie met Tom Aspinall om de titels in het zwaargewicht te unificeren. Deze situatie heeft Pereira ertoe gebracht naar andere opties te zoeken om te blijven vechten.

Duidelijke uitspraken tijdens UFC Servië

Pereira was aanwezig bij UFC Servië van afgelopen weekend. Op vragen over zijn toekomstplannen was de oud-kampioen helder: hij wil een gevecht afwerken vóór het duel tussen Aspinall en Gane en daarna opnieuw strijden om de titel.

Zonder twijfel wil ik vechten vóór Aspinall vs Gane, en daarna wil ik vechten om de titel

— Alex Pereira, UFC Servië

Geen plannen voor terugkeer naar halfzwaargewicht

Met deze woorden ontkracht Pereira de geruchten over een mogelijke terugkeer naar het halfzwaargewicht, waar hij de divisie volledig beheerste. De Braziliaan zoekt nieuwe uitdagingen en vindt geen motivatie in een gewichtsklasse waarvan hij de belangrijkste namen al heeft verslagen.

Beperkte opties in het zwaargewicht

Als hij in het zwaargewicht blijft, zal Pereira genoegen moeten nemen met tegenstanders met een lager profiel om opnieuw kans te maken op een titel, aangezien de divisie grote sterren mist. Een van de namen die veel media-aandacht krijgt, is Josh Hokit, met wie hij een persoonlijke rivaliteit onderhoudt.

Omdat hij geen kampioen is, heeft de Braziliaan twee hoofdopties: een Fight Night van vijf ronden headlinen, iets wat de UFC waarschijnlijk wil vermijden om hem te bewaren voor genummerde evenementen, of een gevecht van drie ronden op een hoofdkaart, een optie die minder aantrekkelijk is gezien zijn staat van dienst.

Wat wel zeker lijkt, is dat Alex Pereira de komende maanden weer in actie komt, al moet nog worden bepaald waar en tegen wie precies.

Tags bij dit artikel