Álex Palou verrast met dominante pole in St. Louis en ontwapent zijn rivalen

Álex Palou reageerde verrast toen hij hoorde dat hij Malukas met meer dan een mijl per uur had verslagen in de kwalificatie van de Grand Prix van St. Louis. De Catalaanse coureur arriveerde in de perszone zonder zijn laatste prestatie nog in detail te hebben bekeken, hoewel hij zich volledig bewust was van het belang ervan.

Het resultaat versterkte vooral zijn zelfvertrouwen en plaatste de concurrentie in een lastige positie. Zelfs op een van zijn zwakste circuits wist niemand de huidige kampioen te benaderen tijdens de kwalificatiesessie.

Palou pakt een pole die hij niet had verwacht

Palou zelf gaf toe dat hij dit resultaat niet had voorzien. Ze proberen altijd voor de eerste posities te vechten, maar in zijn hoofd was het hoofddoel om bij de eerste vijf te eindigen. De sessie leverde echter een zeer solide pole op, met een gemiddelde van 1,109 mijl per uur sneller dan de tweede.

Als laatste starten gaf hem de kans om gebruik te maken van de feedback van zijn teamgenoten en de beste baanomstandigheden. Toch moest hij een zeer hoog gemiddelde neerzetten. De Catalaan benadrukte dat deze pole meer betekent dan op het eerste gezicht lijkt.

Ganassi voert technische wijzigingen door na specifieke test

Het team van Ganassi bereidde deze race met extra aandacht voor, omdat 2025 een van de zwakste circuits voor hen was geweest. Na de test in Long Beach voerden ze een specifieke test uit om verschillende technische vernieuwingen voor dit circuit te valideren, waaronder een nieuwe aerodynamische kit, andere banden en een herziene motorafstelling.

De aanpassingen lijken in de kwalificatie hun vruchten af te werpen, al zal het team de effectiviteit nog moeten bevestigen tijdens de race. Palou herinnerde er ook aan dat de poleman hier al meer dan twintig jaar niet meer wint.

Palou geeft toe dat hij nog kan verbeteren en geeft Chip Ganassi gelijk

Tijdens het gesprek herinnerde MARCA aan de woorden van Chip Ganassi van ongeveer een jaar geleden, toen hij zei dat slechts een klein deel van Palou’s talent zichtbaar was. Het doorbreken van de vloek van Gateway en vier poles op rij lijken die visie te ondersteunen.

Palou zelf erkende dat hij nog op alle fronten ruimte heeft om te verbeteren en dat hij daar dagelijks aan denkt, net als de andere coureurs. Toch is hij tevreden dat hij zijn baas gelijk geeft en dat die ontwikkeling op de baan zichtbaar wordt.

In de daaropvolgende training met raceafstellingen eindigde Palou als vierde, waardoor de uitslag van de dag nog open ligt.