Het Capitool, het Witte Huis en het Washington-monument vormden het perfecte decor voor Alex Palou om zijn vijfde IndyCar-titel te veroveren onder de ogen van Donald Trump. Wat een sprookjesachtig einde leek, veranderde in een reeks fouten en pech die de Spanjaard naar de laatste plaats verwezen.
Palou reed op de tweede plaats achter Kyle Kirkwood toen de eerste gele vlag verscheen na de uitschakeling van David Malukas. Tijdens de eerste pitstop raakte de coureur van Ganassi #10 een band van de auto van Mick Schumacher in de pitlane en kreeg meteen een drive-through die hem naar de 21e plaats terugwierp met nog honderd ronden te gaan.
De enige hoop van Palou lag in een andere strategie en het benutten van de gele vlaggen. In ronde 67 stopte hij om nieuwe zachte banden te monteren, maar het linker voorwiel werd niet goed vastgezet. De monteurs verloren kostbare tijd en de Spanjaard verloor een volledige ronde op leider Kirkwood, die comfortabel aan de leiding reed.
Zonder extra gele vlaggen om nog op te klimmen, werd het drama compleet toen Palou 24 ronden voor het einde tegen de muur sloeg. Hoewel het team de auto repareerde en weer op de baan bracht, waren er geen realistische kansen meer op herstel en eindigde hij op de 20e plaats.
Voorop weerstond Kyle Kirkwood de laatste gele vlaggen en pakte een historische overwinning in de Freedom 250. De Amerikaan verkortte de afstand in het kampioenschap en staat nu 91 punten achter Palou. Volgende week, op het korte ovaal van Milwaukee, krijgt de Spanjaard twee nieuwe kansen om de titel te pakken.