De Grand Prix van Japan in MotoGP kende een chaotische start in de sprintwedstrijd op het circuit van Motegi. Al in bocht drie raakten Álex Márquez, Pedro Acosta en Fabio Di Giannantonio betrokken bij een incident, waardoor de drie coureurs uit de race waren en de Catalaan een sanctie kreeg.
Na de start passeerde Enea Bastianini Pedro Acosta aan de binnenkant in bocht 3. Daarachter probeerde Álex Márquez dezelfde manoeuvre uit te voeren op Fabio Di Giannantonio, maar de botsing tussen beiden sleepte ook Acosta mee. De drie coureurs belandden in het grind en konden niet verder.
Vanuit de uitloopzone twijfelde Pedro Acosta er niet aan Álex Márquez als verantwoordelijke aan te wijzen. In uitspraken aan DAZN was de coureur uit Murcia duidelijk: “Ik kwam daar aan en werd van achteren geraakt. Punt. Ik was blij met de start, maar dit is een actie die een beetje boven wat normaal is in een MotoGP-ronde uitstijgt.”
Acosta voegde toe dat de manoeuvre onnodig was in de eerste ronde en op een punt van het circuit waar de coureurs dicht op elkaar zitten, waardoor het risico verdubbelt omdat twee tegenstanders tegelijk worden geraakt.
Na bestudering van de beelden besloot het MotoGP-panel van commissarissen Álex Márquez te straffen met twee passages door de long-lapzone die hij tijdens de hoofdrace op zondag in Motegi moet afleggen.
Fabio Di Giannantonio werd onderzocht in de medische post op het circuit, waar breuken werden uitgesloten. Álex Márquez sprak niet met de media omdat hij fysiotherapie moest ondergaan, maar zijn team Gresini verspreidde een verklaring waarin de coureur zelfkritisch was.
Absoluut een dag om te vergeten. Helaas maakte ik een fout in bocht 3 die ook de race van twee andere coureurs verpestte. Daarvoor bied ik mijn excuses aan. Ik accepteer de straf en morgen probeer ik alles op alles te zetten voor een fatsoenlijke race.