Veel sciencefictionseries vermengen elementen van fantasy in hun werelden, zelfs als ze putten uit echte wetenschappelijke ideeën. Series als Star Trek, Doctor Who, The Twilight Zone en The X-Files gebruiken wel degelijk wetenschappelijke principes, maar steunen vaak op fantastische concepten waardoor ze niet als hard sci-fi gelden. Hard sci-fi stelt makers voor unieke uitdagingen, omdat verhalen rond toekomstvoorspellingen snel gedateerd kunnen aanvoelen als de werkelijkheid sneller evolueert dan verwacht.
Alex Garland maakte met de miniserie Devs een opvallende uitzondering. Het project plaatst een brede verkenning van het hiernamaals in een versie van het heden die direct herkenbaar aanvoelt.
Het verhaal volgt software-engineer Lily Chan, gespeeld door Sonoya Mizuno. Ze werkt bij techbedrijf Amaya samen met haar vriend Sergei Pavlov, vertolkt door Karl Glusman. Het bedrijf lijkt op het eerste gezicht op andere Silicon Valley-ondernemingen, maar oprichter en ceo Forest, gespeeld door Nick Offerman in een dramatische rol, blijft grotendeels onbekend voor buitenstaanders.
Lily's professionele leven wordt persoonlijk wanneer Sergei op zijn eerste werkdag overlijdt. Amaya geeft weinig antwoorden over het incident, waardoor Lily verder gaat onderzoeken. Haar zoektocht onthult dat Forest verreikende doelen nastreeft die draaien om het overwinnen van de dood. De dood van Sergei is slechts een klein gevolg binnen Forests grotere plan.
Devs onderscheidt zich door zijn verhaal te verankeren in herkenbare technologie en corporate omgevingen. De serie gebruikt deze realistische aanpak om thema's als verlies, ambitie en de drang om te begrijpen wat er na de dood gebeurt te onderzoeken.