Alex Cooper vertrekt bij UTA na grote investering in Unwell

Productiebedrijf van de mediaondernemer krijgt waardering van 500 miljoen dollar van WTSL van Patrick Whitesell te midden van meldingen over werkplekproblemen

Alex Cooper lijkt haar relatie met talentenbureau UTA te beëindigen. De stap volgt op belangrijke ontwikkelingen bij haar productiebedrijf Unwell.

Bronnen geven aan dat Cooper van plan is van bureau te wisselen. UTA hielp eerder bij de uitbreiding van Unwell en regelde belangrijke samenwerkingen. Daaronder vallen presentatiewerk voor Peacock tijdens de Olympische Spelen van Parijs 2024 en de lancering van het Unwell Network voor creators.

Unwell trekt extern kapitaal aan tegen hoge waardering

Het bedrijf heeft onlangs zijn eerste externe investeerder gevonden in Patrick Whitesell. Zijn firma WTSL investeerde een onbekend bedrag, waardoor Unwell een waardering van 500 miljoen dollar kreeg volgens details die op 12 augustus zijn vrijgegeven. Cooper en haar echtgenoot Matt Kaplan richtten het bedrijf in 2023 op en behouden de meerderheidscontrole na het zelf financieren van de vroege groei gericht op Gen Z-vrouwen. Het bedrijf is sinds de start winstgevend en het nieuwe kapitaal is bedoeld voor uitbreiding.

WTSL benadrukte zijn expertise in media en entertainment en noemde eerdere steun aan ondernemingen zoals Peyton Mannings Omaha Productions. Whitesell prees het team om zijn vooruitziendheid in publieksontwikkelingen en contentcreatie.

Alex, Matt en het team hebben een uitzonderlijk vermogen getoond om te anticiperen op waar het publiek naartoe gaat en entertainmentervaringen te creëren die diep resoneren. De groei van het bedrijf, de connectie met het publiek en de culturele relevantie onderscheiden het, en wij geloven dat Unwell uniek gepositioneerd is om het heden en de toekomst van media te helpen definiëren.

— Patrick Whitesell, Statement over de investering

Werkplekbeschuldigingen komen naar buiten vóór de financiering

De investering kwam nadat mediaberichten interne problemen beschreven. Een artikel in Vanity Fair in juni citeerde een freelancer die sprak over een toxische omgeving gecreëerd door Kaplan. Bloomberg meldde in april klachten van personeel over veelvuldig geschreeuw en hoge personeelsverloop.

Cooper reageerde op de claims tijdens een interview in juni op Cannes Lions met de Wall Street Journal. Ze riep op tot voorzichtigheid met online berichten en benadrukte positieve ervaringen van werknemers, terwijl ze uitdagingen voor vrouwen in de sector noemde.

Ik laat het er gewoon bij: 'Geloof niet alles wat je op internet leest', maar ik denk dat iedereen dat op dit moment weet. Ik denk dat we bij Unwell echt een ongelooflijk goede job hebben gedaan, en als je door de gangen loopt, zijn er zoveel mensen die zo blij zijn om bij dit bedrijf te werken. Ik denk dat het helaas extreem moeilijk is om als vrouw in deze sector te werken, omdat je aan een compleet andere standaard wordt gehouden.

— Alex Cooper, Wall Street Journal-interview op Cannes Lions, juni 2026

Band met bureau strekt zich uit tot andere creators

UTA vertegenwoordigt ook figuren die recentelijk met Cooper in conflict zijn gekomen. Daaronder valt podcaster Alix Earle, wiens show Hot Mess werd geproduceerd onder Unwell. Barstool Sports-oprichter Dave Portnoy verwees naar Cooper en voormalig co-host Sofia Franklyn in een memoir over een eerdere contractkwestie.