- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

De Murciaan analyseert de huidige situatie van het Movistar-team zonder Enric Mas en het potentieel van Juan Ayuso in de grote Franse ronde.

Alejandro Valverde heeft geen rugnummer meer nodig om een van de bekendste gezichten van de Tour de France te blijven. In Barcelona, waar de wedstrijd is gestart te midden van de sfeer van grote evenementen, beweegt de wielrenner uit Murcia zich tussen de genegenheid van de fans, de verplichtingen van het Movistar Team en de blik van iemand die bijna alles op de fiets heeft meegemaakt.

De oud-renner is aanwezig als ambassadeur van het team van zijn leven, als bondscoach en vooral als gezaghebbende stem om de pols te voelen van het huidige wielrennen.

Valverde blijft verbonden met het wielrennen na zijn afscheid

Valverde blijft Valverde. Hoewel hij stopte als prof, heeft hij de wielerwereld niet verlaten. Hij neemt deel aan gravelwedstrijden, verschijnt op evenementen van het Movistar Team en volgt de jonge renners die het komende decennium kunnen bepalen aandachtig. Bij de start van de Tour fungeert zijn figuur als brug tussen twee tijdperken: dat van Alberto Contador, Joaquim Rodríguez, Óscar Freire, Samuel Sánchez en hemzelf, en dat van Juan Ayuso, Pablo Seixas, Cian Uijtdebroeks of Benjamín Noval.

“Hij blijft maar handtekeningen uitdelen”, klinkt het bij het team.

Movistar wil zonder Enric Mas weer meespelen

Het Movistar Team gaat dit Tour met een ander gezicht tegemoet. Zonder Enric Mas en met een verjongde selectie waarin Cian Uijtdebroeks de belangrijkste kopman is, wil de Spaanse formatie weer terrein winnen in de wedstrijd die de meeste zichtbaarheid oplevert. Valverde vindt dat de Belg goed voorbereid aan de start verschijnt.

In een gesprek met MARCA aan het begin van de race schetste de Murciaan een duidelijke koers voor de blauwe brigade: “Een goed klassement en een etappe kunnen al voldoende zijn”.

Pogacar en Vingegaard volgens Valverde in een andere dimensie

Valverde spreekt niet vanuit nostalgie, maar vanuit diepgaande kennis van de Tour. Hij weet dat deze wedstrijd anders is dan alle andere. Hij noemt het de grote etalage van het wielrennen, de plek waar de druk het grootst is, waar alles wordt uitvergroot en waar elke fout zwaar wordt afgestraft. Daarom begrijpt hij de zenuwen die pas verdwijnen als de weg zijn wet dicteert.

Zijn analyse van de favorieten is direct: “Pogacar en Vingegaard blijven in een andere dimensie”. Hij ziet de Sloveen boven de rest van het peloton uitsteken, behalve de Deen, en vindt dat “je hem niet verslaat door frontaal aan te vallen. Je moet hem isoleren, hem onder druk zetten en dwingen om zonder de bescherming van zijn ploeg te rijden”.

Ayuso moet drie weken lang consistentie tonen

Valverde kijkt ook met de blik van bondscoach naar Juan Ayuso. Volgens hem is de Spaanse kopman nog bezig zijn plek te vinden en lijkt hij qua profiel “meer op mij dan op Alberto”. De vergelijking is zwaarwegend: Contador was een jager van grote rondes, terwijl Valverde uitblonk als veelzijdige renner. Voor de Bala moet Ayuso “nog consistentie over 21 dagen bewijzen, maar hij heeft de motor, het talent en een WK in Canada dat rood omcirkeld staat”.

Valverde houdt de passie voor het wielrennen levend en gelooft in de toekomst van Movistar

Valverde blijft met dezelfde intensiteit fietsen als altijd. Tijdens de laatste Spaanse kampioenschappen verbrak hij het record op de top in een training voorafgaand aan de profwedstrijd op zondag, die Marcel Camprubí won. Dat gegeven toont hoe Alejandro zich voelt: hij ervaart nog steeds “de emotie van de grote rondes, hier zijn geeft je zin om weer te racen”.

Hij keert niet terug als renner, maar werkt wel als bondscoach vanuit de auto. “Ik zou een van mijn wereldkampioenschapsmedailles ruilen voor een gouden medaille vanaf de auto”, zegt hij tegen dit medium. Misschien kan Ayuso hem dat goud dit jaar in Canada bezorgen, al zijn de grote namen van dit moment “vastbesloten om geen kruimels achter te laten”.

Over de toekomst van het Movistar Team en de onzekerheid rond de sponsor toont Valverde zich optimistisch: “Dit team heeft veel toekomst en er wordt zeker een formule gevonden om door te gaan. Er is talent en een plan voor de toekomst”, bevestigt hij. Voorlopig is iedereen gericht op de Tour.