Alejandro Betancourt consolideert zich als sleutelspeler in Trumps plan voor Venezolaanse olie

De in Londen gevestigde ondernemer met een 'bolichico'-verleden en onder juridisch toezicht wint aan invloed na de val van Maduro en sluit een strategisch akkoord met Washington.

De ondernemer Alejandro Betancourt, gevestigd in Londen en met een carrière gekenmerkt door juridische geschillen in meerdere landen, is een centrale speler geworden in de plannen van de regering van Donald Trump om de Venezolaanse olie-industrie te transformeren.

Met 46 jaar wist Betancourt vanaf april 2024 de activiteiten in belangrijke velden te hervatten, hangende conflicten met de staatsoliemaatschappij PDVSA op te lossen en zijn aanwezigheid uit te breiden vlak voor de arrestatie van Nicolás Maduro in januari 2026.

Brug tussen Washington en Caracas na de val van Maduro

Enkele dagen na het vertrek van Maduro faciliteerde Betancourt de eerste contacten tussen Amerikaanse functionarissen van de departementen van Financiën en Energie en de nieuwe Venezolaanse autoriteiten. Zijn rol als tussenpersoon versterkte zich snel.

Personen dicht bij de onderhandelingen benadrukken dat de ondernemer nu fungeert als een effectief kanaal om het economisch herstel van de Venezolaanse energiesector te versnellen.

Van juridisch toezicht naar steun van het Witte Huis

Jarenlang werd Betancourt onderzocht in de Verenigde Staten, Venezuela, Zwitserland en Spanje wegens vermeende omkoping, witwassen en opgeblazen contracten via zijn bedrijf Derwick Associates. Geen van die onderzoeken leidde tot formele aanklachten.

Na bijna zeven jaar de Verenigde Staten te hebben gemeden uit angst voor acties van het ministerie van Justitie, bezocht hij onlangs het Witte Huis om strategieën voor het verhogen van de olieproductie te bespreken.

Strategisch partnerschap met het Pentagon en toegang tot enorme reserves

Vorige maand kondigden de Verenigde Staten een alliantie aan met het bedrijf van Betancourt, NABEP, die het Strategic Capital Office van het Pentagon een aandeel geeft in maximaal 17 olievelden. Washington schat dat de overeenkomst toegang biedt tot 65.000 miljoen vaten reserves.

Het bedrijf produceert al ongeveer 200.000 vaten per dag in gebieden zoals het Maracaibomeer en de Orinoco-gordel.

Traject van een 'bolichico' met netwerken aan beide zijden

Als zoon van pianist Leopoldo Betancourt en ontwerpster Lilia López studeerde Betancourt in Caracas en voltooide hij zijn opleiding in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. Hij kwam in de energiesector terecht tijdens het bewind van Hugo Chávez en bouwde zijn fortuin op met overheidscontracten te midden van de olieboom.

Hij onderhield contacten met zowel de kring rond Delcy Rodríguez als met oppositiefiguren, waaronder steun aan Juan Guaidó in 2019. Ook bouwde hij relaties op met adviseurs van Trump zoals Mauricio Claver-Carone.

Een ervaren operator om de productie te herstarten

Een hoge functionaris van de regering-Trump erkende dat Betancourt geen heilige is, maar wel een bewezen operator die de plannen voor olie-uitbreiding kan uitvoeren. Het bedrijf tekende de afgelopen maanden contracten voor Petrozamora, Junín Sur en Petrocedeño.

Betancourt weigerde commentaar te geven. De Amerikaanse departementen van Justitie, Energie en Financiën reageerden niet op verzoeken om informatie.

Tags bij dit artikel