Alejandra Neira, op 18-jarige leeftijd wereldkampioene: 'Ik heb het regenboogtrui niet uitgetrokken'

De Galicische wielrenster uit Santiago de Compostela beleeft haar grootste droom na haar overstap naar Movistar en hoopt de Tour de France te winnen.

Met slechts 18 jaar heeft Alejandra Neira bereikt wat veel wielrenners hun hele carrière nastreven: het regenboogtrui van wereldkampioene. De in Santiago de Compostela geboren sportvrouw kan haar overwinning in Montreal nog niet helemaal bevatten, waar ze uitzonderlijke benen toonde en de steun van een team dat ze onverslaanbaar acht.

Een titel na het overwinnen van de teleurstelling in de tijdrit

Neira kwam naar het WK als een van de favorieten, hoewel ze zelf toegeeft dat ze het niet helemaal geloofde. Na een slecht resultaat in de tijdrit verloor ze vertrouwen en richtte ze zich puur op het weer op topniveau presteren. Dat gebrek aan druk bleek cruciaal voor haar succes in de wegwedstrijd, waarin ze een lastige ontsnapping en een gespannen eindsprint overwon.

Ik kan het niet geloven. Ik weet niet of ik dit ooit zal kunnen bevatten. Ik voelde me erg gelukkig voor de wedstrijd, met enorm veel zin, en daarna was de koers gewoon perfect.

— Alejandra Neira, Interview met MARCA

Overstap naar Movistar en bewondering voor legendes als Valverde

Het jaar was bijzonder intens voor de wielrenster, die ook tekende bij Movistar, het Spaanse team dat ze altijd had verafgood. Al als kind volgde ze de etappes van de Vuelta terwijl ze Alejandro Valverde achternazat voor foto’s en handtekeningen. Nu maakt ze deel uit van die structuur en voelt ze zich dankbaar voor de manier waarop ze wordt behandeld.

Onder haar voorbeelden vallen ook Demi Vollering, Annemiek van Vleuten en de Spaanse Paula Blasi. Neira ziet zichzelf als een renster voor grote ronden, waar langdurige inspanningen beter bij haar stijl passen, en droomt ervan om ooit mee te strijden voor de zege in de Tour de France.

Het trui dat ze niet eens uitdeed om te slapen

Uren na de finish zocht Neira nog bevestiging dat alles echt was. Ze vroeg een verzorgster van de nationale selectie of het allemaal echt was gebeurd en kreeg een simpel maar definitief antwoord. Het regenboogmotief werd haar favoriete kledingstuk: ze deed het trui zelfs niet uit om te slapen.

De jongere studeert geneeskunde en hoopt beide passies te combineren, hoewel ze voorlopig prioriteit geeft aan het wielrennen. Haar langetermijndoel is om een van de besten ter wereld te worden en verder te groeien in een vrouwenwielrennen dat een periode van grote expansie doormaakt.

Tags bij dit artikel