Alcaraz boekt derde opeenvolgende comeback in Tokio en zorgt voor Spaanse halve finale

De Murciaan evenaart het record van Nadal en treft Jaume Munar na blessure-uitval van Shapovalov.

Carlos Alcaraz heeft opnieuw zijn reactievermogen getoond. Voor de derde dag op rij heeft de tennisser uit El Palmar in het toernooi van Tokio een comeback gemaakt om de halve finales te bereiken en het record van Rafael Nadal uit 2010 en 2011 te evenaren.

De eerste favoriet in het veld versloeg deze zondag de weerstand van Denis Shapovalov met 7-6(3) en 2-1 na de opgave van de Canadees wegens een heupblessure.

Comeback met hoogvliegende acties

Alcaraz redde meerdere lastige momenten in de eerste set, waaronder een 2-4, een 3-5 en een 4-5 met een setpoint tegen. Zijn coach Samuel López moedigde hem vanaf de bank aan en herinnerde hem eraan dat het vooral een kwestie van het hoofd was.

De Murciaan redde een spectaculaire drop en nam de leiding om vervolgens te serveren bij 6-5. Toch zorgden de twijfels bij de service ervoor dat Shapovalov voor de derde keer brak en de set naar de tiebreak bracht, die Alcaraz met 7-3 won.

Het zit allemaal tussen de oren, je gaat er alleen maar op vooruit

— Samuel López, coach van Carlos Alcaraz, Vanaf de bank tijdens de partij in Tokio

Halve finale tussen Spanjaarden verzekerd tegen Munar

In de halve finale neemt Alcaraz het op tegen Jaume Munar. Dit onderlinge duel garandeert dat een Spanjaard voor de zevende keer sinds 1972 de finale van het toernooi haalt. Naast de huidige kampioen lukte dat Manolo Orantes in 1975 en 1977, David Ferrer in 2007 en Nadal in 2010 en 2011.

Dominantie tegen linkshandigen en afstand tot Shelton

De overwinning brengt het bilan van Alcaraz tegen linkshandigen op 40 zeges en 12 nederlagen. Geen van de 14 linkshandigen in de top-100 is nog in het Japanse toernooi over.

Ben Shelton, een andere linkshandige die na de US Open-finale zijn positie in de ranking bedreigde, staat nu 580 punten achter de Spanjaard. De Amerikaan trok zich terug in Tokio en zijn deelname aan de Masters 1000 van Shanghai blijft onzeker.