Alcaraz bereikt voor de derde dag op rij de halve finales van Tokio en evenaart prestatie van Nadal

Spanjaard verslaat Shapovalov in door blessure van Canadees gekenmerkte partij en treft landgenoot Jaume Munar in halve finale

Carlos Alcaraz heeft opnieuw zijn comebackcapaciteit getoond in het toernooi van Tokio. De wereldnummer drie heeft de halve finales bereikt voor de derde dag op rij en evenaart daarmee het record van Rafael Nadal in 2010 en 2011. In een door de blessure van zijn tegenstander onderbroken partij heeft de Murciaan Denis Shapovalov verslagen met 7-6(3) en 2-1 na de opgave van de Canadees.

Zege met sportief gebaar

Alcaraz sloot de partij af met een directe boodschap aan zijn tegenstander na het tekenen voor de camera: "Kom snel terug Denis". Het detail benadrukte nog eens het imago van de Spaanse tennisser, eerste favoriet van het toernooi. Shapovalov, die op 27-jarige leeftijd op de 46e plaats van de ranking stond, kon niet verder na medische verzorging aan de heup.

De partij was begonnen met een zeer fel betwiste eerste set. Alcaraz redde meerdere setpunten en draaide achterstanden als 2-4 en 4-5 om voordat hij de tiebreak met 7-3 won. In het tweede set verstoorde de blessure van de linkshandige Canadees het duel na nog maar een uur en tweeëntwintig minuten.

Halve finale tussen Spanjaarden tegen Munar verzekerd

In de volgende ronde treft Alcaraz Jaume Munar in een onderling duel dat een Spaanse finalist in Tokio garandeert voor de zevende keer sinds 1972. Naast de regerend kampioen bereikten ook Manolo Orantes in 1975 en 1977, David Ferrer in 2007 en Nadal zelf in 2010 en 2011 de titelstrijd.

Statistieken en reflectie van de kampioen

Alcaraz heeft nu 40 zeges tegen linkshandige spelers tegenover slechts 12 nederlagen. Geen van de 14 overgebleven linkshandigen uit de top 100 is nog in het toernooi. De Spanjaard erkende dat hij nog ver van zijn beste niveau verwijderd is, maar waardeert het werk buiten de baan: "Ik train goed en ga de komende partijen gebruiken om me beter te voelen".

Zijn coach Samuel López moedigde hem vanaf de bank aan met de boodschap dat alles een kwestie van het hoofd was en dat het met de sets beter zou worden. De regelmaat van de Murciaan blijkt uit zes opeenvolgende seizoenen met minstens dertig zeges, ondanks de polsblessure die hem in 2026 meer dan vier maanden aan de kant hield.

Shelton raakt verder achterop en de andere halve finale

Ben Shelton, een andere linkshandige die na de US Open-finale de positie van Alcaraz bedreigde, staat nu 580 punten achter. De Amerikaan doet niet mee in Tokio en zijn terugkeer op de Masters 1000 van Shanghai blijft onzeker. De andere halve finale is tussen Valentin Vacherot en Jiri Lehecka, die respectievelijk Arthur Fils en Adolfo Daniel Vallejo uitschakelden.

Tags bij dit artikel