Alcaraz bereidt zich voor op zijn terugkeer op de US Open na 139 dagen blessure

De regerend kampioen traint in Murcia met Holger Rune en debuteert tegen Roman Safiullin met een beschermende brace op zijn rechterarm.

Op 20 augustus voelde Carlos Alcaraz zich na een voorbereidende sessie van vier uur klaar om terug te keren op de banen van de US Open. Vier dagen lang fungeerde de Deen Holger Rune als geïmproviseerde sparringpartner en hielp hij de omstandigheden van de Arthur Ashe in New York na te bootsen op de faciliteiten van de Real Sociedad Club de Campo in Murcia.

De tennisser uit Murcia wil terugkeren met dezelfde fysieke conditie en slagkracht als altijd. “We wisten dat als we terugkwamen, dat moest gebeuren onder dezelfde omstandigheden als waarin we altijd hebben gespeeld, zowel fysiek als qua slagen. Ik denk dat iedereen Carlitos zal zien zoals hij altijd heeft gespeeld”, zei de titelverdediger voorafgaand aan zijn debuut vanmiddag tegen de Rus Roman Safiullin.

De grote vraag rond de terugkeer zonder voorbereiding

De grootste onzekerheid voor Alcaraz en zijn team is hoe hij zal reageren na 139 dagen zonder competitie in een grandslamtoernooi, zonder voorbereidende wedstrijden en met partijen over vijf sets. Daar komt nog de verwachte hoge luchtvochtigheid van 74 procent in New York bij.

De speler uit El Palmar speelde voor het laatst onder vergelijkbare omstandigheden op 1 februari, toen hij debuteerde op de Australian Open. Daarna miste hij Roland Garros en Wimbledon door de blessure aan zijn rechterpols.

Op dit moment zit alles in mijn hoofd. Ik moet vertrouwen op mijn team en de mensen om me heen die zeggen dat alles goed komt. Ik hoef alleen maar op 100 procent te gaan en de trainingen zijn goed verlopen. Ik probeer dat angstgevoel weg te duwen en speel gewoon normaal.

— Carlos Alcaraz, Uitspraak voorafgaand aan zijn debuut op de US Open

Beschermende brace en waarschuwing van Djokovic

Om risico’s te beperken draagt Alcaraz sinds zijn afmelding voor de Masters 1000 van Cincinnati een brace om zijn rechterarm. Hij gebruikte hetzelfde hulpmiddel in 2024 na een blessure aan zijn rechteronderarm, met name de pronator teres, en droeg het tijdens de Mutua Madrid Open en zijn eerste titel op Roland Garros.

De ervaren Novak Djokovic, die zijn twintigste editie van de US Open speelde voordat hij verloor van Mariano Navone, waarschuwde dat trainingen niet gelijkstaan aan echte wedstrijden. “Trainen is één ding, maar op de Arthur Ashe stappen en partijen over vijf sets spelen is iets heel anders”, stelde de Serviër.

Zondag rondde Alcaraz zijn voorbereiding af samen met de Zwitser Stan Wawrinka, die op het laatste moment door de organisatie was uitgenodigd en aan het eind van het seizoen zijn carrière beëindigt.