Alcaraz behoudt titel in Tokio en boekt tiende zege op 500-niveau

Spanjaard verslaat Jiri Lehecka in finale en wordt derde speler die kroon in Japanse hoofdstad verdedigt na Edberg en Sampras.

Carlos Alcaraz heeft dinsdag met succes zijn titel in het toernooi van Tokio verdedigd. In de finale versloeg hij Jiri Lehecka met 7-6(4) en 6-4 in één uur en 36 minuten. Daarmee wordt de Spanjaard de derde speler die erin slaagt de titel in de Japanse hoofdstad te prolongeren, na Stefan Edberg (1989-1991) en Pete Sampras (1993-1994).

Bovendien voegt Alcaraz zich bij een select gezelschap door zijn tiende titel op 500-niveau te behalen sinds de invoering van deze categorie in 2009. Alleen Novak Djokovic, Rafael Nadal en Djokovic zelf hadden die prestatie eerder geleverd.

Een beslissende comeback in het Ariake Coliseum

De Spanjaard maakte opnieuw een sterke comeback op de centrale baan van het Ariake Coliseum. Lehecka begon met een break en leidde in de tiebreak van de eerste set met 2-4. Alcaraz won daarna vijf punten op rij en pakte het setpunt.

Alcaraz kende de tactiek tegen de Tsjech, die hij in drie van de vier eerdere duels al had verslagen. Hij varieerde het tempo van zijn slagen om Lehecka uit balans te brengen. Een harde bal, dan weer een zachte, hoge of gesneden bal: Lehecka maakte fouten na te veel ballen te hebben gespeeld.

Tweede set bezegelt de zege en houdt de ongeslagen reeks intact

De finale werd beslist in de tweede set door de tweede break van Alcaraz in de zevende game. Zelfs het beste spel van Lehecka was niet genoeg om de zevenvoudig Grand Slam-winnaar in gevaar te brengen. Alcaraz blijft in Tokio ongeslagen: tien wedstrijden, tien overwinningen.

Positie in de Race 2026 en komende doelstellingen

Ondanks een afwezigheid van vier en een halve maand door blessure staat Alcaraz derde in de Race 2026, achter Alexander Zverev en Jannik Sinner, en voor Ben Shelton. De dertien breakpunten die hij in de vijf partijen in Tokio verloor, wegen niet op tegen de titel en het niveau dat hij laat zien.

Met een herstelde rechterpols is de Spanjaard de grote favoriet voor de komende toernooien: de Masters 1000 van Shanghai en Parijs, de ATP Finals, de Davis Cup en de Six Kings Slam. Zijn laatste titel dateerde van 21 februari in Doha.

Zaterdag begint hij in Shanghai aan het enkelspeltoernooi tegen de winnaar van het duel tussen Juan Manuel Cerúndolo en een speler uit de kwalificaties.

Tags bij dit artikel