- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Zaak bij Delaware Chancery Court toetst verplichtingen uit fusieovereenkomst na federale antitrustblokkade op grote supermarktdeal.

Bijna twee jaar nadat toezichthouders hun recordfusie blokkeerden, staan Albertsons Cos. en Kroger Co. tegenover elkaar in een rechtszaak met hoge inzet die kan bepalen hoe bedrijven grote transacties onder antitrusttoezicht benaderen.

Proces begint bij Delaware Chancery Court

Maandag begint een tweeweeekse rechtszaak bij de Delaware Chancery Court voor rechter Lori Will. De centrale vraag is of Kroger de fusieovereenkomst heeft geschonden door geen goedkeuring te krijgen voor de combinatie van 24,6 miljard dollar met meer dan 4000 winkels.

Voormalige ceo’s van beide bedrijven zullen getuigen. Albertsons stelt dat Kroger weigerde genoeg winkels en activa af te stoten om antitrustzorgen weg te nemen en in plaats daarvan interne financiële doelen vooropstelde. Kroger houdt vol dat het meer dan 1 miljard dollar aan de poging heeft besteed en dat goedkeuring onmogelijk was onder de vorige FTC-leiding.

Albertsons eist meer dan 9,3 miljard dollar schadevergoeding

Albertsons vraagt de rechtbank om meer dan 9,3 miljard dollar toe te kennen. Dat bedrag omvat de beëindigingsvergoeding van 600 miljoen dollar plus rente en kosten, plus meer dan 8 miljard dollar aan vermeende waardeverlies voor aandeelhouders door de afgeblazen deal en gerelateerde fiscale effecten.

Belangrijke getuigen en interne communicatie onder de loep

Albertsons roept voormalig ceo Vivek Sankaran, antitrustadviseur Ted Hassi en general counsel Tom Moriarty op. Kroger zal naar verwachting voormalig ceo Rodney McMullen en antitrustadvocaat Michael Bernstein laten getuigen. Analisten zeggen dat interne e-mails en adviezen aan Kroger-bestuurders cruciaal zijn om te bepalen of er sprake was van een bewuste of te kwader trouw schending.

Dat zal de rechter veel vertellen over of dit een mislukte strategie was of een bewuste schending te kwader trouw.

Afstotingsplan en afwijzing door toezichthouder

De bedrijven hadden afgesproken honderden winkels te verkopen aan C&S Wholesale Grocers om concurrentiezorgen weg te nemen. Een federale rechter koos in december 2024 de kant van de FTC en blokkeerde de deal, met als oordeel dat het afstotingsplan ontoereikend was. Albertsons beëindigde daarop de overeenkomst en startte een rechtszaak.

Bredere gevolgen voor toekomstige fusies

Juridische experts merken op dat de uitspraak invloed kan hebben op hoe fusieovereenkomsten worden opgesteld bij deals die uitgebreide afstotingen vereisen. De zaak doet denken aan het eerdere Cigna-Anthem-geschil, waarbij een Delaware-rechtbank een schending vaststelde maar de schadevergoeding beperkte omdat antitrustproblemen de transactie toch zouden hebben geblokkeerd.

Beide bedrijven hebben sindsdien nieuwe ceo’s aangesteld en richten zich op lagere prijzen, uitbreiding van e-commerce en verbetering van de winkeloperatie te midden van aanhoudende vraag naar boodschappen en concurrentie van discounters en grote retailers.