Alberta-regulator neemt olieputten op legerbasis over dagen voor dodelijke brand

Veiligheidszorgen leiden tot AER-bevel tegen Sumerian Oil & Gas Inc. bij CFB Wainwright minder dan twee weken voor brand tijdens oefening waarbij vier soldaten omkwamen

De Alberta Energy Regulator nam de controle over de activa van een olie- en gasbedrijf op een Canadese legerbasis over, minder dan twee weken voordat een brand tijdens een oefening vier soldaten doodde en negentien anderen in kritieke toestand achterliet.

In een bevel van 5 oktober nam de toezichthouder alle putten, pijpleidingen en bijbehorende faciliteiten van Sumerian Oil & Gas Inc. op het oefenterrein Wainwright over. Ambtenaren wezen op zorgen dat het bedrijf mogelijk niet in staat was om de vereiste veiligheids- en milieubescherming te waarborgen.

Brand tijdens militaire oefening

De brand brak rond 16.00 uur lokale tijd op zaterdag uit op CFB Wainwright, ongeveer 200 kilometer ten zuidoosten van Edmonton. Een bataljon van de Princess Patricia’s Canadian Light Infantry voerde de oefening uit toen harde wind de vlammen het oefengebied in blies.

De basis beslaat ongeveer 609 vierkante kilometer en wordt gebruikt voor realistische gevechtstraining van troepen uit heel Canada. De brand behoort tot de ernstigste militaire incidenten in vredestijd op Canadese bodem.

Toezichthouder sluit olie-infrastructuur uit als oorzaak

Canadese autoriteiten hebben de oorzaak van de brand nog niet vastgesteld en het onderzoek loopt nog. De Alberta Energy Regulator verklaarde zondag dat olie- en gasinfrastructuur volgens hen geen rol heeft gespeeld bij het drama.

Meerdere bedrijven exploiteren olie- en gaslocaties op de basis. Uit openbare registers blijkt dat er ongeveer 260 vergunde putlocaties binnen de grenzen liggen, waarvan ongeveer twee derde in handen is van Sumerian. Andere operators zijn Canadian Natural Resources Ltd., Suncor Energy Inc., Cenovus Energy Inc., Obsidian Energy Ltd. en Peyto Exploration & Development Corp..

Sumerian verliest operationele controle na overname

Sumerian Oil & Gas Inc. meldde dat het sinds het bevel van de toezichthouder op 5 oktober geen operationele controle meer heeft over de locaties. Het bedrijf schreef maandag aan de autoriteiten om te vragen of een van zijn putten verband hield met de brand en verklaarde geen aanwijzingen te hebben ontvangen dat het betrokken was.

Volgens het bevel kreeg de Orphan Well Association de taak de putten binnen veertien dagen af te sluiten. Deze door de sector gefinancierde organisatie houdt zich bezig met het sluiten van locaties zonder financieel draagkrachtige eigenaar. Sumerian merkte op dat de contactpersoon van de vereniging op de dag van de brand aangaf dat er nog geen putten waren afgesloten en dat er pas op 27 oktober een bezoek gepland stond.

Bedrijf plant beroep tegen besluit toezichthouder

Sumerian heeft bezwaar gemaakt tegen de overname en is van plan in beroep te gaan. Noch de toezichthouder, noch de Orphan Well Association heeft deelgenomen aan de noodrespons op de basis, volgens verklaringen van beide organisaties.

Tags bij dit artikel