Alberta-regulator neemt olie- en gasactiva over op militaire basis dagen voor dodelijke brand

AER wijst op veiligheids- en milieuzorgen in bevel van 5 oktober gericht op putten van Sumerian Oil & Gas bij CFB Wainwright, locatie van de brand tijdens oefening.

De Alberta Energy Regulator greep in om de controle over te nemen van putten en bijbehorende infrastructuur van Sumerian Oil & Gas Inc. op een Canadees militair oefenterrein, minder dan twee weken voordat een snel om zich heen grijpende brand het terrein trof, waarbij vier soldaten omkwamen en tientallen gewond raakten.

In een bevel van 5 oktober nam de toezichthouder de verantwoordelijkheid over voor alle putten, pijpleidingen en installaties van Sumerian binnen het oefengebied Wainwright. Ambtenaren wezen op zorgen dat het bedrijf mogelijk niet in staat zou zijn om voldoende veiligheids- en milieubescherming te waarborgen.

Brand tijdens oefening

De brand brak rond 16.00 uur lokale tijd op zaterdag uit bij CFB Wainwright, ongeveer 200 kilometer ten zuidoosten van Edmonton. Een bataljon van de Princess Patricia’s Canadian Light Infantry voerde een realistische veldtraining uit toen harde wind de vlammen het oefengebied in blies. Negentien mensen verkeerden zondag nog in kritieke toestand, een van de ergste militaire tragedies in vredestijd op Canadese bodem.

De autoriteiten hebben de oorzaak nog niet vastgesteld. De Alberta Energy Regulator verklaarde zondag dat er geen aanwijzingen zijn dat olie- en gasapparatuur een rol heeft gespeeld bij het incident, dat nog onderzocht wordt.

Meerdere operators actief op de basis

De uitgestrekte CFB Wainwright-basis beslaat ongeveer 609 vierkante kilometer in oost-centraal Alberta, waar conventionele energieontwikkeling gebruikelijk is. Ongeveer 260 vergunde putlocaties liggen binnen de grenzen. Sumerian bezit ongeveer twee derde van die vergunningen, terwijl andere operators onder meer Canadian Natural Resources Ltd., Suncor Energy Inc., Cenovus Energy Inc., Obsidian Energy Ltd. en Peyto Exploration & Development Corp. zijn.

Sumerian verliest operationele controle

Sumerian bevestigde dat het sinds het bevel van de toezichthouder van 5 oktober geen operationele controle meer heeft over de locaties. De Orphan Well Association, een door de sector gefinancierd orgaan dat verlaten of financieel kwetsbare locaties beheert, kreeg opdracht de putten binnen 14 dagen stil te leggen.

Op de dag van de brand liet het aangewezen contactpersoon van de OWA aan Sumerian weten dat geen van de putten op het terrein was afgesloten en dat teams pas op 27 oktober naar de basis zouden komen, aldus het bedrijf.

Bedrijf plant beroep

Sumerian heeft zich tegen de overname verzet en is van plan in beroep te gaan tegen het besluit van de toezichthouder. Het bedrijf stelt dat het door geen enkele autoriteit is geïnformeerd dat zijn putten of pijpleidingen bij de tragedie betrokken waren.

Zowel de Alberta Energy Regulator als de Orphan Well Association hebben verklaard niet te hebben deelgenomen aan de noodhulp op de basis. De toezichthouder merkte op dat het geen verdere commentaar kan geven zolang de formele onderzoeken lopen.

Tags bij dit artikel