Alan Moore heeft al jaren zijn standpunt duidelijk gemaakt. De geprezen schrijver van de originele Watchmen-stripreeks wil niets te maken hebben met enige verfilming van zijn werk.
Terwijl Zack Snyder's film uit 2009 nog in productie was, vertelde Moore aan Entertainment Weekly dat het verhaal alleen thuishoort in strips. Hij betoogde dat bepaalde elementen specifiek waren gemaakt om te laten zien wat het medium kon bereiken en niet elders vertaald konden worden.
Moore weigerde zijn naam aan het project te verbinden. De resulterende film ving de visuele stijl van het bronmateriaal, maar miste de toon en perste het verhaal samen, waardoor veel kijkers en critici teleurgesteld waren.
De HBO-serie uit 2019 sloeg een andere weg in. Gemaakt door Damon Lindelof, introduceerde het nieuwe personages zoals politieagente Angela Abar, die opereert als de vigilante Sister Night in Tulsa, Oklahoma. Het verhaal opende met een dramatisering van het bloedbad in Tulsa in 1921 en verkende thema's van corruptie en systemische problemen in een moderne setting.
De miniserie kreeg brede lof en won 11 Primetime Emmy Awards. Moore bleef onbewogen. In een interview met GQ in 2022 legde hij uit waarom hij zich volledig distantieerde.
Toen ik de televisieprijzen zag die de 'Watchmen'-serie blijkbaar had gewonnen, dacht ik: 'O god, misschien denkt een groot deel van het publiek dat dit 'Watchmen' is?' Ze denken dat het een donkere, grimmige, dystopische superheldenfranchise was die iets met blanke suprematie te maken had. Begrepen ze 'Watchmen' dan niet?
Co-creator en tekenaar Dave Gibbons heeft de tegenovergestelde houding. Hij krijgt als enige auteur vermelding bij zowel de film uit 2009 als de HBO-serie. Gibbons fungeerde als consulting producer bij de televisieserie en bij de tweedelige geanimeerde Watchmen-film die in 2024 uitkwam.
In de credits van Snyders film wordt het project omschreven als gebaseerd op een strip die Gibbons mede heeft gemaakt, zonder verwijzing naar Moore. Gibbons heeft een uitgebreide carrière opgebouwd met werk aan Green Lantern, The Flash, Superman en de Kingsman-strips, en hij blijft kansen verwelkomen om zijn kunst bij nieuwe publieken te brengen via film en televisie.
Moore wil dat lezers terugkeren naar de originele strips uit 1986-1987 in plaats van latere herinterpretaties te volgen. Gibbons daarentegen blijft actief om het bereik van het eigendom dat hij hielp creëren te vergroten.