- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

De acteur die later bekend werd als The Skipper vertolkte een importeur die in internationale intriges verzeild raakte in de kortstondige avonturenserie van CBS uit 1952.

Alan Hale, Jr. verwierf blijvende bekendheid als Jonas Grumby, beter bekend als The Skipper, in Sherwood Schwartz' sitcom Gilligan's Island uit 1964. Hij omarmde de komische rol en vond het prima om vooral daarvoor herinnerd te worden. Een nadere blik op zijn volledige oeuvre toont tientallen credits vanaf 1941, inclusief militaire dienst bij de Coast Guard tijdens de Tweede Wereldoorlog en een snelle terugkeer naar het acteren met een optreden in 1950 in The Gene Autry Show.

Alan Hale jr. kreeg zijn eerste vaste tv-rol als Biff Baker

Hales eerste doorlopende televisiepart kwam in de avonturenserie Biff Baker, U.S.A. uit 1952. Hij speelde de titelrol: een importeur die de wereld rondreisde op zoek naar kunst en goederen. Zijn vrouw Louise op het scherm, gespeeld door Randy Stuart, vergezelde hem op die reizen. Hoewel ze werden gepresenteerd als gewone burgers, belandden het stel herhaaldelijk in internationale moeilijkheden die op undercoverwerk wezen.

Het halfuur durende programma werd een seizoen lang uitgezonden op CBS en telde 21 afleveringen. Zes afleveringen werden nooit uitgezonden. Tegenwoordig is de beschikbaarheid beperkt. Tien afleveringen zijn te streamen op The Roku Channel en Tubi, waarbij Tubi nog een extra aflevering aanbiedt met de titel Blue Mosque. Oudere dvd-uitgaven zijn op de tweedehandsmarkt te vinden, maar die bevatten slechts een handvol afleveringen.

Biff Baker, U.S.A. bracht naoorlogse spionage-avonturen

De serie combineerde smokkelverhalen met spanningen uit de Koude Oorlog. In de pilot opereerden de Bakers achter het IJzeren Gordijn in Tsjecho-Slowakije tijdens een echte inlichtingenooperatie. Latere verhalen voerden hen naar Marseille om een weggelopen jongen te beschermen die banden had met de zwarte markt, en zetten hen tegenover corrupte plastisch chirurgen. In een aflevering moesten ze waardevolle schilderijen smokkelen, in een andere overtroefden ze een Chinese agent om een boer in Vietnam te helpen.

De setting in het begin van de jaren vijftig paste bij het uitgangspunt van gewone Amerikanen die spionnen en bedreigingen voor de Amerikaanse manier van leven moesten trotseren. De Bakers leken overal waar ze kwamen gevaar aan te trekken, wat de naoorlogse mentaliteit van die tijd weerspiegelde.

Critici uit die tijd vonden Biff Baker, U.S.A. ongelijkmatig

De recensies uit die periode waren wisselend. In 1952 schreef Leon Morse in Billboard dat de dialogen kinderlijk waren, maar prees hij de hoofdrolspelers. De volledige beoordeling stelde dat het verhaal geen spanning kende, stereotiepe communistische agenten bevatte en Hale neerzette als een bijna dubbelganger van zijn beroemde vader in houding en uiterlijk.

The pulpy story lacked the necessary suspense to spark interest. The couple was assigned to bring secret information out of Czechoslovakia, after intelligence agents had failed to cross its frontier. Most of the incidents showed the battle of wits between them and the security police trying to prevent the accomplishment of their mission. Needless to say, they succeeded. The characters and the scenes were written on a juvenile level. Commie agents have become the stock villains of this age and in this program were more than usually stereotyped. Hale is a dead ringer for his famous dad, down to the hearty laugh, the warm smile and the exact tone of voice.

Een andere recensie in de Pittsburgh Press verweet de serie dat Biff nooit daadwerkelijk goederen importeerde en noemde de regie en de acteerprestaties amateuristisch. Toch blijft het uitgangspunt en de casting aantrekkelijk voor liefhebbers van pulpavonturen uit die periode.

Biff Baker, U.S.A. blijft een vergeten parel die het herontdekken waard is

Veel programma's uit de jaren vijftig raakten uit beeld omdat ze niet de duurzaamheid hadden van hits als I Love Lucy of Perry Mason. Biff Baker, U.S.A. past in dat patroon, maar overleeft in verspreide afleveringen en synopses. De mix van reizen, smokkel en spionage biedt een inkijk in de vroege televisie uit de Koude Oorlog. Een moderne reboot zou het concept kunnen aanscherpen tot een periodedrama voor het hedendaagse publiek.