Alan Greenspan overlijdt op 100-jarige leeftijd na leiding te hebben gegeven aan de Federal Reserve tijdens bloei en crises

De voormalige Fed-voorzitter diende onder vier presidenten en kreeg kritiek over de huizenbubbel en de Grote Recessie.

Alan Greenspan, de invloedrijke econoom die bijna twee decennia aan het hoofd stond van de Federal Reserve, overleed maandag op 100-jarige leeftijd. Hij stierf thuis aan complicaties van de ziekte van Parkinson.

Zijn vrouw, NBC News-hoofdcorrespondente in Washington Andrea Mitchell, bevestigde het nieuws in een verklaring. Ze beschreef hem als een reus die de Amerikaanse economie vormgaf onder regeringen van beide partijen en tegelijkertijd openhartig was over zijn fouten.

Decennia van dienst bij de Federal Reserve

Greenspan bekleedde de hoogste post bij de Fed van 1987 tot 2006. Zijn eerste maanden vielen samen met een beurscrash, en een recessie schaadde later de herverkiezingskansen van George H.W. Bush. Zijn ambtstermijn omvatte ook de technologische expansie van de jaren negentig, de dotcom-instorting in 2000 en de economische nasleep van de aanslagen van 11 september.

Lage rentetarieven die de centrale bank in de jaren 2000 hanteerde, trokken kritiek omdat ze een huizenbubbel zouden hebben aangewakkerd. Die bubbel barstte en leidde tot de hypotheekcrisis van 2007 en de daaropvolgende Grote Recessie.

Congresonderzoek benadrukt tekortkomingen in toezicht

Een rapport van het Congres uit 2011 verweet de Federal Reserve dat zij er niet in slaagde giftige hypotheken tegen te gaan met strengere leningsnormen. Ook werd gewezen op onvoldoende toezicht door andere toezichthouders en ontoereikende regels voor derivaten als factoren die bijdroegen aan de financiële ineenstorting.

Hij was een reus van een man die decennialang de Amerikaanse economie heeft vormgegeven onder presidenten van beide partijen, maar altijd eerlijk was in het erkennen van zijn fouten. Voor mij was hij mijn echtgenoot, die mijn leven heeft bepaald vanaf onze allereerste afspraak in 1984. Hij had ‘irrational exuberance’ voor honkbal, de Washington Commanders, tennis, goud en muziek, vooral jazz. Hij zal worden herinnerd om zijn genialiteit en zijn vriendelijkheid. Zijn levenspartner zijn was het grootste geluk van mijn leven.

— Andrea Mitchell, Verklaring na het overlijden van Greenspan

Beroemde waarschuwing voor marktexcessen

In een toespraak uit 1996 bedacht Greenspan de term “irrational exuberance” om te waarschuwen dat aandelenkoersen te hoog waren opgelopen. De uitdrukking werd later synoniem voor angst voor bubbels in verschillende sectoren van de economie.

Greenspan zei ook in 2008 tegen het Congres dat de wereldwijde vraag naar Amerikaanse subprime-effecten, ondersteund door al te optimistische ratings van kredietbeoordelaars, de kern vormde van de financiële crisis.