Air Supply viert 51 jaar met ster op Hollywood Walk of Fame en nieuw album

Russell Hitchcock en Graham Russell blikken terug op hun duurzame partnerschap, live-energie en het romantische rock-'n-roll-geluid dat 100 miljoen platen heeft verkocht

Russell Hitchcock en Graham Russell van Air Supply ontvingen op 8 oktober een ster op de Hollywood Walk of Fame, waarmee ze meer dan vijf decennia hitsuccessen en uitverkochte tours afsluiten. Het Brits-Australische duo achter tijdloze ballads als “Lost in Love” en “Every Woman in the World” heeft inmiddels meer dan 100 miljoen platen wereldwijd verkocht en staat bekend om energieke liveoptredens.

Van Jesus Christ Superstar tot een onwaarschijnlijk partnerschap

De twee ontmoetten elkaar voor het eerst in 1975 tijdens een Australische productie van Andrew Lloyd Webbers “Jesus Christ Superstar.” Hitchcock herinnert zich dat Russell tijdens choreografie-repetities viel en zijn enkel verstuikte, een incident dat hen dichter bij elkaar bracht. Beiden hadden de Beatles live gezien, kwamen uit arbeidersmilieus en deelden verjaardagen die slechts drie dagen uiteen lagen. Russells gewoonte om eigen nummers op gitaar te spelen, bezegelde hun besluit om een band te vormen.

Hun vroege single “Love and Other Bruises” werd een hit in Australië terwijl ze nog contractueel gebonden waren aan de musical, waardoor ze het succes stil moesten houden. Er volgden meer albums, maar het duo kreeg herhaaldelijk tegenslagen te verwerken voordat bredere erkenning kwam.

Romantische rock-'n-roll in plaats van softrock

Russell en Hitchcock wijzen het label “softrock” dat vaak op hun weelderige harmonieën wordt geplakt van de hand. Ze vinden dat hun muziek beter als “romantische rock-'n-roll” kan worden omschreven. Liveoptredens hebben altijd volume en drive gehad, van optredens als voorprogramma van AC/DC in de jaren zeventig tot nieuwere nummers met Stones-achtige randjes zoals “I Want Your Love.”

Ik noem wat Air Supply doet graag ‘romantic rock and roll’. De term soft rock maakt me misselijk.

— Russell Hitchcock, Interview met Variety

Clive Davis, doorbraken in de hitlijsten en een blijvende band

Een belangrijke doorbraak kwam toen Rod Stewart hen uitnodigde als voorprogramma van zijn Amerikaanse tournee in 1977. “Lost in Love” viel op bij Arista-baas Clive Davis, die het duo tekende en meewerkte aan hun sound. Davis voegde achtergrondzang toe en kortte nummers in, ingrepen die de songwriters aanvankelijk ergerden maar uiteindelijk leidden tot wereldhits als “Making Love Out of Nothing at All.”

De partners schrijven hun lange carrière toe aan een simpele gedeelde drive: ze wilden gewoon muziek maken. Diezelfde impuls drijft hen nog steeds na 51 jaar.

Nieuw album A Matter of Time en een mogelijk laatste hoofdstuk

Het aankomende album “A Matter of Time” heeft een ruwer geluid en werd opgenomen zonder druk om singles na te jagen. Het project volgt op een uitverkocht optreden in Carnegie Hall en verschijnt tegelijk met een biopic in ontwikkeling. Hitchcock en Russell erkennen dat het hun laatste studioalbum zou kunnen zijn, al blijven ze sterke shows voor trouwe fans, de Airheads, prioriteit geven.

Eenenvijftig jaar later hebben we dezelfde drijfveer: we willen het gewoon doen. En het op zo’n hoog niveau blijven doen is een geschenk van ergens.

— Graham Russell, Interview met Variety

De ster op de Hollywood Walk of Fame is de officiële erkenning van die aanhoudende prestatie. Beide mannen reageerden diep ontroerd toen ze van de eer hoorden, en benadrukten een carrière die gebouwd is op vriendschap, doorzettingsvermogen en een onverzettelijke toewijding aan hun publiek.

Tags bij dit artikel