Aipac ondervindt toenemende tegenstand nu kandidaten afstand nemen van haar steun

Het invloedrijke pro-Israël-lobby worstelt met veranderende kiezersstemming en beschuldigingen van partijdigheid na het conflict in Gaza

Wat ooit een betrouwbare weg naar politiek voordeel was, levert alignering met het American Israel Public Affairs Committee kandidaten die een ambt nastreven niet langer succes op. De machtige lobbyorganisatie krijgt nu te maken met wijdverbreide weerstand doordat banden met politici in beide grote partijen verzwakken.

Kandidaten wijzen banden af in belangrijke races

In New York verloor de zittende democraat Dan Goldman zijn voorverkiezing van een uitdager die de connecties van de wetgever met de groep tot centraal campagnethema maakte. De Republikeinse hoopvolle Niki Conforti in de omgeving van Chicago beloofde tijdens haar kandidatuur voor een zetel in het Congres geen bijdragen van de organisatie te accepteren.

Verdere voorbeelden kwamen naar voren in San Diego, waar de zevenmaal herkozen Democratische afgevaardigde Juan Vargas berichten over het aannemen van fondsen afwees, ondanks records die de groep als een van zijn grootste donoren vermelden. In een prominente senaatsrace woonde de Republikein Mike Rogers fondsenwervende bijeenkomsten bij die door de lobby werden georganiseerd, maar hij zou de groep hebben verzocht geen publieke reclame voor hem te maken; zijn campagne gaf geen commentaar op de relatie.

Conflict in Gaza vergroot de druk

De missie van de organisatie richt zich op het versterken van de Amerikaans-Israëlische relatie via beleidsbeïnvloeding en steun aan kandidaten van beide partijen. Toch heeft de oorlog die begon na de aanslagen van Hamas op 7 oktober 2023 de groep onder intense druk gezet en tot een centraal punt gemaakt in het debat over het Amerikaanse buitenlands beleid en militaire hulp.

Gegevens over de publieke opinie weerspiegelen de spanning. Uit bevindingen van het Pew Research Center van juli bleek dat slechts 32 procent van de Amerikanen een gunstig beeld had van de Israëlische regering, een daling ten opzichte van een meerderheid van 47 procent in 2022. Onder democraten bedroeg het percentage slechts 16 procent. Een aparte peiling van het Mellman Group voor het Jewish Electorate Institute toonde gemengde gevoelens zelfs onder Amerikaanse joden, waarbij 42 procent de groep gunstig en 35 procent ongunstig beoordeelde.

There’s obviously geopolitical realities that we don’t control. We had kind of outstanding successes over the last two cycles. Of course it was going to get harder, you know, at some point.

— Patrick Dorton, woordvoerder van het United Democracy Project, Opmerkingen over recente uitdagingen

Financiële middelen blijven omvangrijk

Ondanks de tegenwind meldde de aan de groep gelieerde super PAC, het United Democracy Project, per 31 augustus 55 miljoen dollar in kas te hebben en sinds 2025 106 miljoen dollar te hebben opgehaald. Het had dit verkiezingsseizoen al 53,5 miljoen dollar uitgegeven aan het beïnvloeden van races, met grote bijdragen van donoren als hedgefondsbeheerder Paul Singer, Apollo Global Management-oprichter Marc Rowan en ondernemer Haim Saban.

Critici wijzen op partijdige strategie

Democratisch strateeg Julie Roginsky bekritiseerde recente inspanningen, waaronder een campagne van meerdere miljoenen dollars tegen voormalig afgevaardigde Tom Malinowski in New Jersey. Zij stelde dat de aanpak getuigde van inflexibiliteit ten opzichte van het beleid van de Israëlische regering. Voormalig functionaris van het State Department Joel Rubin constateerde een duidelijke afname van de waargenomen invloed van de groep vergeleken met vier of vijf jaar eerder.

Demonizing AIPAC’s political activity is deeply antisemitic, full stop.

— Kenneth Baer, voormalig ambtenaar in de regering-Obama, Reactie op kritiek op de groep

Mixed verkiezingsresultaten houden aan

De resultaten zijn wisselvallig. In Missouri behaalde Wesley Bell een overtuigende overwinning in de voorverkiezing met sterke steun van de groep. In Michigan daarentegen won Abdul El-Sayed van een met de organisatie verbonden kandidaat. Democratische leiders benoemden vertegenwoordiger Jared Moskowitz, een uitgesproken verdediger van de lobby, nog steeds tot een belangrijke rol in een subcommissie buitenlandse zaken.

Aipac-woordvoerster Deryn Sousa benadrukte de focus van de groep op beleid en haar bereidheid kandidaten te steunen die een sterke Amerikaans-Israëlische relatie ondersteunen, ook in de senaatsrace in Michigan. De organisatie blijft haar aanpak aanpassen terwijl ze een aanzienlijke aanwezigheid behoudt in voorverkiezingen en sommige algemene verkiezingen.

Tags bij dit artikel