Ai Tsunoda verovert zesde wereldgoud voor Spaans judo in Bakoe

De 24-jarige judoka verslaat Michaela Polleres door diskwalificatie in de finale van -70 kilo en boekt de eerste vrouwentitel sinds Isabel Fernández in 1997.

Het Spaanse judo heeft zijn zesde wereldgoud in de geschiedenis behaald dankzij de overwinning van Ai Tsunoda in de categorie -70 kilo tijdens het wereldkampioenschap in Bakoe, Azerbeidzjan. De judoka uit Lleida versloeg in de finale de Oostenrijkse Michaela Polleres, dezelfde tegenstandster die haar twee jaar geleden het olympisch brons in Parijs onthield.

Een vlekkeloos parcours naar de finale

Tsunoda, met een Japanse vader en een Franse moeder, begon het toernooi met een overwinning op de Azerbeidzjaanse Sudaba Aghayeva. In haar tweede partij versloeg ze de Sloveense Nika Koren en daarna schakelde ze de Nederlandse Sanne van Dijke uit, een olympisch medaillewinnares die haar het jaar daarvoor in Boedapest buiten het wereldpodium had gehouden.

Met die zege bereikte ze de groepsfinale tegen de Zweedse Ingrid Nilsson, die ze versloeg om door te gaan naar de halve finales. Daar trof ze de Servische Aleksandra Andrić, slechts 18 jaar oud en al Europees medaillewinnares in 2025. De Spaanse besliste de partij met een yuko in de golden score en stond in de finale.

Overwinning door diskwalificatie in de finale

Het was de zevende keer dat Tsunoda en Polleres elkaar op de tatami troffen, met een voorsprong van 4-2 voor de Spaanse. De partij verliep gelijk op tot de Oostenrijkse drie shido’s opliep wegens gebrek aan competitiviteit, wat leidde tot haar onmiddellijke diskwalificatie en de ippon-overwinning van Tsunoda.

Met dit resultaat boekt de 24-jarige judoka het zesde wereldgoud voor Spanje en het eerste voor een vrouw sinds dat van Isabel Fernández in -56 kilo in Parijs 1997.

Een talent dat zijn beloftes waarmaakt

Tsunoda heeft vanaf het begin het grote potentieel bevestigd dat ze al in de jeugdcategorieën liet zien, waar ze wereld- en Europese titels won bij de cadetten en junioren, naast het Europees brons bij de senioren in Zagreb 2024.

Spanje had op dit WK al drie medailles behaald met de zilveren medailles van Ariane Toro in -52 kilo en David García Torné in -66 kilo, plus het brons van Ayumi Leiva eveneens in -52 kilo. Met dit goud staat het Spaanse team op de tweede plaats in het medailleklassement, alleen achter Japan, en evenaart het de vier medailles uit Boedapest 2021.

Vrijdag staat nog het dubbel wereldkampioen Niko Shera in de categorie -100 kilo op het programma.

Tags bij dit artikel