Ai Ogura behaalt zijn eerste overwinning in MotoGP en laat de Japanse droom herleven

De Japanse coureur staat 25 punten achter de leider na zijn zege in Assen, terwijl het kampioenschap openligt met meerdere kandidaten na de misstappen van Bezzecchi en Márquez.

Ai Ogura is niet iemand van veel woorden. Na zijn eerste overwinning in de koningsklasse van MotoGP beperkte de Japanse coureur zich tot enkele korte opmerkingen. “Er valt niet veel te zeggen...”, antwoordde hij toen hem om een samenvatting werd gevraagd van een race die voor altijd tot de beste van zijn carrière en de recente geschiedenis van Japan in het WK zal behoren.

Met deze zege is Ogura de eerste Japanse coureur die in de koningsklasse triomfeert sinds Makoto Tamada dat in 2004 deed tijdens zijn thuis-Grand Prix. “Ik hoop dat de Japanse fans ervan hebben genoten”, voegde de Moto2-kampioen van 2024 eraan toe, die nu 25 punten achter de WK-leiding staat.

Bezzecchi verzamelt drie zondagen zonder punten

Het MotoGP-kampioenschap van 2026 blijkt opener dan eerder voorzien. Aanvankelijk leek Marco Bezzecchi met zijn superieure Aprilia te gaan domineren, maar hij heeft nu al drie nullen op rij in de zondagse races. In de Grand Prix van Nederland raakte de Italiaan verstrikt achter Marc Márquez en crashte hard op hoge snelheid in bocht 15. Na onderzoek in het ziekenhuis van Groningen bleken er geen breuken te zijn en kon hij naar huis. De opluchting was groot bij Aprilia in Noale.

Jorge Martín leidt het klassement na een podium in Assen

Na zijn eerste overwinning met de fabrieks-Italiaan in Le Mans leek Jorge Martín klaar om zijn positie te verstevigen. Het aanpassingsproces aan de nieuwe motor duurde echter langer dan verwacht en leverde wisselende resultaten op. In Assen nam de Madrileen de leiding in het klassement dankzij een podium, al werd hij geklopt door de twee Trackhouse-machines.

Martín wil nog niet aan de titel denken, maar erkent dat hij “een goede kans” heeft. “Ervaring telt altijd, maar snelheid is belangrijker. Als je die hebt, kun je het. Als ik er met drie races te gaan nog bij zit, ga ik ervoor. Beter eerste dan achtste”, aldus de coureur.

Raúl Fernández scoort punten en zoekt verlenging

Raúl Fernández finishte als tweede en staat 55 punten achter de leider. Vrijdag had hij elke titelambitie nog van de hand gewezen, maar na zijn zege in de sprint en twintig extra punten op zondag relativeert hij: “Er zijn minstens negen coureurs die om het wereldkampioenschap kunnen strijden”. Zijn eerste strijd speelt zich echter buiten de baan af, waar hij verlenging zoekt bij Trackhouse, het team dat twee jaar geleden een historisch dubbel haalde.

Márquez kampt met zijn fysiek en Di Giannantonio blijft dichtbij

Het kampioenschap is toegankelijker omdat Marc Márquez, winnaar in Balaton en Brno, het zwaar had in De Kathedraal. Sommigen verwachtten dat hij weer zou domineren zoals in 2025, maar zijn fysieke conditie laat dat voorlopig niet toe. Fabio Di Giannantonio blijft solide en staat slechts 16 punten achter. Zelfs optimisten betrekken Francesco Bagnaia en Pedro Acosta bij de titelstrijd, ondanks de technische problemen van de eerste en de aanstaande polsoperatie van de tweede.