De muziekindustrie is een nieuwe fase ingegaan in haar relatie met kunstmatige intelligentie. Na jaren van juridische gevechten en publieke disputen hebben grote rechthebbenden deals gesloten met verschillende AI-platforms. Toch blijft de precieze weg voor geld dat artiesten en songwriters bereikt onduidelijk.
Suno Inc. verwerkt nu trainingsmateriaal van Warner Music Group Corp. en onafhankelijke labels in de nieuwste release. Spotify plant de lancering van AI-remix- en covertools. Udio heeft zijn songgeneratiesysteem geüpdatet na steun te hebben gekregen van zowel Warner als Universal Music Group. Muziekuitgever Kobalt heeft eveneens overeenkomsten gesloten met Udio, Suno, Spotify en ElevenLabs.
Enkele rechtszaken lopen nog. Sony Music handhaaft zijn zaak tegen Udio en meerdere procedures richten zich op Suno. Ondanks deze overeenkomsten moeten bedrijven artiesten en songwriters nog overtuigen om deel te nemen aan de programma’s door potentiële nieuwe inkomstenstromen te benadrukken.
De deals kunnen een nieuwe blik werpen op de verdeling van streaminginkomsten. Songwriters ontvangen momenteel kleinere aandelen dan opnameartiesten. Kobalt en ElevenLabs hebben een 50/50-verdeling afgesproken in hun regeling, een opmerkelijke verbetering voor songwriters. Het is nog onzeker of dezelfde voorwaarden gelden bij Kobalt’s andere AI-partners.
Remix- en coverfuncties leveren minder obstakels op omdat de originele werken en hun makers bekend zijn. Rechthebbenden staan open voor deze toepassingen, vooral van Spotify. Het lastiger punt betreft compensatie voor de data die gebruikt is om de modellen zelf te trainen.
Kobalt heeft partners laten weten dat rechthebbenden betaling ontvangen voor het trainen van zowel Udio- als Spotify-modellen. De uitgever heeft niet gedetailleerd hoe die gelden verdeeld worden onder zijn roster. Warner heeft eerder aangegeven dat Suno’s initiële schikking voor trainingsdata behandeld wordt als “black box”-geld, verdeeld op basis van marktaandeel. Deze aanpak bevoordeelt grotere rechthebbenden.
Warner heeft eerder dit jaar AI-toeschrijvingsbedrijf Sureel AI overgenomen om songcomponenten te identificeren en betalingen nauwkeurig te sturen. Uitvoeringsplannen zijn nog niet bekendgemaakt. Industrie-veteraan Scott Cohen ziet parallellen met het vroege tijdperk van digitale downloads.
Ik zie een directe parallel met wat er eind jaren ’90, begin 2000 gebeurde met downloads. Dit klinkt als wat ze zeggen over AI. Wat [the labels] niet willen is: waarop precies heb je getraind en wat zijn de outputs? Want als dat bekend is, moeten ze royalties betalen.
Cohen voorspelt dat effectieve toeschrijvingssystemen uiteindelijk voor een juiste compensatie zullen zorgen. Voorlopig weerspiegelt de onzekerheid het begin van de digitale transitie in de muziek.