Afrikaanse regeringen dringen bij Oekraïne aan op vrijlating van burgers die voor Rusland vochten

Kenya, Botswana en Zimbabwe vragen om repatriëring van onderdanen die als krijgsgevangenen worden vastgehouden, vanwege mensenhandel en valse beloften over banen.

Verschillende Afrikaanse regeringen dringen er bij Oekraïne op aan om hun burgers vrij te laten die in krijgsgevangenkampen terechtkwamen nadat ze waren gerekruteerd om voor Rusland te vechten. De mannen werden volgens berichten gelokt met aanbiedingen voor civiel werk en later gedwongen tot gevechtsrollen.

Kenya zoekt repatriëring van vijf onderdanen

Kenya’s minister van Buitenlandse Zaken Musalia Mudavadi vertelde het parlement in Nairobi dat de regering onderhandelt over de terugkeer van vijf Kenianen. President William Ruto heeft het onderwerp persoonlijk aangekaart bij de Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy. Ambtenaren willen dat de mannen als slachtoffers van mensenhandel worden beschouwd in plaats van als krijgsgevangenen.

Botswana probeert eveneens de vrijlating van een van zijn burgers uit een Oekraïense faciliteit te bewerkstelligen. De regering had eerder pogingen van acht onderdanen om zich bij Russische troepen aan te sluiten, tegengehouden op luchthavens in Botswana, Zuid-Afrika en Ethiopië.

Misleidende rekruteringsmethoden richten zich op het mondiale zuiden

Afrikaanse functionarissen zeggen dat rekruteerders niet-gevechtsbanen beloofden, zoals chauffeurs, bewakers en koks. De rekruten werden vervolgens met weinig of geen militaire training naar het front gestuurd. De Zimbabwaanse regering gaf een verklaring uit waarin de gevaren van dergelijke grensoverschrijdende constructies werden benadrukt, zonder Rusland of Oekraïne direct te noemen.

Amnesty International heeft duizenden mannen uit ontwikkelingslanden gedocumenteerd die werden aangetrokken door advertenties met aanmeldingsbonussen en vast werk. Rusland heeft de omvang van de buitenlandse rekrutering niet publiekelijk bevestigd.

Oekraïense gegevens tonen omvang buitenlandse strijders

Een Oekraïense overheidswebsite meldt dat Rusland meer dan 28.000 buitenlandse onderdanen uit 135 landen heeft ingelijfd. Meer dan 5.000 van die rekruten zijn omgekomen. Oekraïense troepen hebben strijders uit 51 landen gevangengenomen. Oekraïne houdt momenteel 213 buitenlandse krijgsgevangenen vast, exclusief Russen en Noord-Koreanen, van wie er 37 uit Afrikaanse landen komen.

Beperkte vooruitzichten op snelle terugkeer

Oekraïne stelt dat buitenlandse gevangenen deel moeten uitmaken van formele uitwisselingen voor eigen burgers die in Rusland worden vastgehouden. Dit beleid verkleint de directe kans op repatriëring van de Afrikaanse onderdanen. Kenya’s jongste gedetineerde is 23 jaar oud, aldus Mudavadi.

De minister van Buitenlandse Zaken informeerde de parlementsleden ook over de bredere tol: 84 Kenianen zijn gedood or vermist, 34 ontvangen medische zorg in Rusland en 62 zijn al naar huis gebracht.

Tags bij dit artikel