Afrikaanse regeringen dringen bij Oekraïne aan op terugkeer van burgers uit Russische krijgsgevangenkampen

Kenya, Botswana en Zimbabwe eisen repatriëring van onderdanen die met valse beloften over banen naar Moskou werden gelokt om te vechten.

Verschillende Afrikaanse regeringen dringen er bij Oekraïne op aan hun onderdanen vrij te laten die in krijgsgevangenkampen terechtkwamen nadat ze waren gerekruteerd om voor Rusland te vechten. Ambtenaren beschouwen de mannen als slachtoffers van misleidende werving in plaats van reguliere strijders.

Kenia dringt aan op repatriëring van vijf gedetineerden

Kenia’s minister van Buitenlandse Zaken Musalia Mudavadi vertelde het parlement in Nairobi dat de regering onderhandelt over de terugkeer van vijf Keniaanse gevangenen. President William Ruto heeft het onderwerp persoonlijk aangekaart bij de Oekraïense leider Volodymyr Zelenskyy. Nairobi wil dat de mannen officieel worden erkend als slachtoffers van mensenhandel in plaats van krijgsgevangenen.

De Keniaanse gedetineerden, van wie de jongste 23 is, melden dat hun burgerfuncties als chauffeur of bewaker werden aangeboden voordat ze naar het front werden gestuurd. Mudavadi zei dat de omstandigheden overeenkomen met patronen van mensenhandel.

Botswana en Zimbabwe uiten vergelijkbare zorgen

Botswana’s ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde dat het de vrijlating nastreeft van één burger die in een Oekraïens kamp wordt vastgehouden. Eerder dit jaar hield de regering acht onderdanen tegen op luchthavens in Botswana, Zuid-Afrika en Ethiopië die onderweg waren om zich bij Russische troepen aan te sluiten.

Zimbabwe gaf een verklaring uit waarin misleidende grensoverschrijdende werving werd benadrukt en waarin werd opgemerkt dat sommige rekruten zonder voorafgaande training naar het front werden gestuurd. Zes Zimbabwanen werden in juli in Zuid-Afrika gearresteerd terwijl ze probeerden door te reizen naar Rusland; vier hadden ingestemd met vechten voor een aanmeldingsbonus van 25.000 dollar en een maandloon van 2.500 dollar.

Oekraïense gegevens onthullen omvang van buitenlandse rekrutering

De Oekraïense regering meldt dat Rusland meer dan 28.000 buitenlandse onderdanen uit 135 landen heeft ingelijfd, van wie er meer dan 5.000 zijn gedood. Strijders uit 51 landen zijn gevangengenomen en Oekraïne houdt momenteel 213 buitenlandse krijgsgevangenen vast, exclusief Russen en Noord-Koreanen. Daarvan komen er 37 uit Afrikaanse landen.

Rusland houdt vol dat het voldoende mankracht heeft

Moskou heeft het gebruik van buitenlandse rekruten niet publiekelijk bevestigd. Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov gaf geen commentaar, terwijl president Vladimir Putin in september verklaarde dat vrijwilligers nog steeds contracten tekenen en dat Rusland geen tekort aan personeel heeft.

Amnesty International heeft gedocumenteerd dat duizenden mannen uit het mondiale zuiden worden gelokt door wervingsagenten en advertenties die bonussen en niet-gevechtsfuncties beloven.

Beperkte vooruitzichten op onmiddellijke terugkeer

Oekraïne houdt vol dat buitenlandse gevangenen deel moeten uitmaken van formele uitwisselingen voor Oekraïense militairen die door Rusland worden vastgehouden, waardoor snelle repatriëringen onwaarschijnlijk zijn. Kenia heeft al de terugkeer van 62 onderdanen geregeld en zoekt de lichamen van vier anderen die in het conflict zijn omgekomen. Nog eens 84 Kenianen worden als gedood of vermist opgegeven, terwijl 34 in Rusland in het ziekenhuis liggen.

Tags bij dit artikel